«Коли я був молодим, мене приваблював тибетський буддизм. Потім я мав справу з Ніцше, сатанізмом, християнством ... Я закінчив з музикою ". Це те, що сказав Боуі про себе, який згодом визначив себе як "не повністю атеїста".
Його інтерес до буддизму почався в 1967 році. Він став учнем Лами Цем Тулку Рінпоче, який спочатку створив англійський тибетський буддистський центр, а згодом його привабили вчення про так звану "божевільну мудрість" ченця Чамгі Трунгпа. За словами його колишніх студентів, Трунгпа був залежним від алкоголю та кокаїну, а також займався сексом з багатьма своїми студентами. Пізніше Боуі говорив про свою віру: "Я не релігійний, але я духовна людина". Також на його життя значний вплив мали містична каббала та англійський письменник-окультист Алейстер Кроулі, який, серед іншого, виступав за духовну цінність поєднання магії та сексуальності.
Прорив Боуі у своїй музичній кар'єрі, який розпочався в 1967 році, відбувся в 1972 році після того, як він прийняв особистість уявного астронавта Зіггі Стардаста. Саме тоді справжнім “культом Боуї” прокотився Англія. Зірка з фарбованим рудим волоссям співала у чудових вбраннях протягом усього свого піврічного туру. Боуі уособлив бісексуальну, жіночу чоловічу космічну істоту, яка стане знаменитістю, відвідавши скоро помираючу Землю, а потім стане жертвою власного успіху.