Саме у зв’язку з розлученням Хонди та Макларена, яке не обійшлося без неприємних побічних звуків, мені нагадали цю історію 1993 року, яка стала результатом подібних подій і, якщо побічно, призвела до смерті Айртона Сенни. Вірте чи ні, байкер Lamborghini McLaren закінчив, і Сенна подумав, що це може бути виграшною комбінацією.
Історія розпочалася з розпаду пари Макларен-Хонда, яка принижувала все поле від зап'ястя роками після 1988 року. Honda оголосила, що покине Формулу-1 після того, як "Віліямс-Рено" взяла титул чемпіона світу 1992 року з переконливою перевагою Сенни та Макларена. І McLaren був змушений включити Ford Cosworth V8s до дивовижного японського V12 наступного сезону.
Cosworth був надійним двигуном, але McLaren навіть не отримав останню версію - це було привілеєм заводу, що підтримує Ford, - Benetton - але дизайн на двадцять кінських сил, приблизно 690-сильних, продається. На той час Renault V10 становив близько 770 кінських сил, а Ferrari V12 - 750. Сенна хвалить свою геніальність і чудову конструкцію McLaren MP4/8, що команда також виграла п'ять гонок з цим недоліком, але було ясно, що потрібен більш серйозний двигун на наступний сезон. І була можливість.
Lamborghini V12 був у Формулі 1 з 1989 року, хоча і з невеликим успіхом. Команда Larousse використовувала в основному свій двигун, але в 1990 році Lotus, в 1991 році Модена і Лігіє, а в 1992 році Мінарді також змагалися з таким двигуном. Гроші на розробку дав Chrysler, тоді власник Lamborghini, а проектними роботами керував колишній легендарний інженер Ferrari Мауро Форгієрі. Двигун був недостатньо потужним або легким, але насправді не був надійним.
До 1993 року керівництво Chrysler було задоволене носити своє ім'я на невдалих гоночних машинах. Окрім того, вони знову готувались завоювати Європу за допомогою типів Neon та Stratus, тож у Формулі 1 були б певні перемоги в гонках. Ось чому вони вирішили фінансувати розробку нового, більш ударного двигуна, ніж раніше, і шукати відповідну команду, яка матиме шанс навіть стартувати за чемпіонський титул. Розлучення з McLaren-Honda тільки наближалося, і зв’язок був на місці, оскільки Lamborghini, TAG, старий партнер McLaren, постачав електроніку двигуна. Тож переговори розпочалися вже на початку сезону, а до кінця літа гібрид, McLaren MP4/8B Lamborghini.
Тепер, коли Chrysler поставився до цього питання серйозно, Форгієрі зміг показати, що йому відомо: він спроектував найменший на сьогодні 3,5-літровий V12, який був легшим і потужнішим за попередній - він був побудований замість Cosworth V8 у MP4/8- asba. Справа пішла нелегко, двигун Lamborghini був довшим, важчим та вимагав більше охолодження, ніж Ford. Також йому довелося перепроектувати трансмісію та електричну систему автомобіля. Але спочатку це була не єдина проблема.
Перші випробування білосніжного автомобіля в Сілверстоуні були доручені Міці Хаккінену, який згодом сказав, що Lamborghini був дуже захоплюючим двигуном. «Це було фантастично, просто сила схилилася. Ми майже злетіли, тоді двигун вибухнув просто у Ангар. Як я вже кажу, це справді надзвичайно вибухнуло. Мабуть, найгрубіший дефект двигуна в моєму житті. Клапани, поршні, шматки блоку приземлилися біля мого шолома. Пізніше виявилося, що вибух був настільки великим, що він потрапив у отвір у дошці підлоги. Це був один із найбільш особливих моментів у моїй кар'єрі F1. Я ніколи не забуду, і це звук двигуна. "
Потрібно було три місяці, щоб привести машину справедливо з новим двигуном, але до вересня пакет упакував. За порадою Сенни, Форгієрі переробив V12: за рахунок пікової потужності двигун зміцнився на середніх оборотах, але все одно зберіг або 750 кінських сил. Результати випробувань були переконливими: на 1,4 секунди швидший час кругу в Сілверстоуні, ніж те, що було досягнуто на сьогоднішній день з моторною машиною Ford. Сенна з ентузіазмом заявив, що навіть в Японії, в передостанній гонці, вони могли використати нову машину наприкінці жовтня.
Переговори також виглядали добре: Рон Денніс, глава McLaren, Даніель Андреутто, глава F1 в Lamborghini, і Боб Луц, тодішній президент Chrysler, також мали зустріч на автосалоні у Франкфурті у вересні. Хоча контракту не було підписано, досягнуто домовленості. McLaren-Lamborghini 1994 р. Здавався великою обіцянкою.
З іншого боку, Денніс не розгорнув 4/8B у 1993 році і навіть незабаром оголосив, що має контракт на поставку автомобілів на наступний рік. з Peugeot. За сучасними чутками, французький виробник приніс багато грошей McLaren і пообіцяв серйозну довгострокову програму розвитку, хоча їх двигун V10 був далеко не таким перспективним, як Lamborghini V12.
Сенна, навпаки, раз і назавжди програв команду: бразилець майже відразу прийняв пропозицію Вільямса на наступний рік, і тепер ми знаємо, що цим він запечатував власну долю. Причина проста: чемпіон Бразилії усвідомлював, що Peugeot жодним чином не зможе поставити двигун у перший рік, який міг би конкурувати з V10 Renault, який вдосконалювався роками. Ніхто б цього не досяг, на вирішення недоліку пішло два-три роки. І Сенна хотів перемогти, а цього недостатньо таланту у F1, він також вимагає кінських сил, наскільки це можливо.
У Chrysler вони були зрозуміло розчаровані, вони навіть орали всю програму. Кран був негайно закритий, Lamborghini більше не постачав двигуни до Формули 1, і в 1994 році італійський виробник спортивних автомобілів був переведений до індонезійської інвестиційної групи.
Тепер ми також знаємо, що Денніс теж не прийняв по-справжньому гарного рішення: контракт на Peugeot пройшов один сезон, оскільки в 1994 році він пройшов лише 4 місце, і команда навіть не могла мріяти про перемогу в гонці. Він вже перейшов на наступний рік з Mercedes V10, і до того моменту, коли ця пара знову досягла піку в другій половині десятиліття - як своєрідна гримаса долі - Chrysler став власністю Mercedes.
Єдиний прототип MP4/8B існує і сьогодні, зараз він виставлений у музеї Lamborghini.