Жирову тканину ссавців можна розділити на дві групи: білу і коричневу жирову тканину. Між ними є набагато більша різниця, ніж схожість, тому не дивно, що нам також до них потрібно по-різному ставитися, щоб зберегти своє здоров’я. Більшість людей знають (і ненавидять) жирову тканину як білий (або жовтий) жир. Якщо ми подивимося на клітини, що складають його під мікроскопом, ми не бачимо майже нічого, крім величезних крапель жиру. І справді: клітини білої жирової тканини майже ідеально заповнені однією великою краплею жиру, яка притискає до клітинної мембрани всі інші клітинні компоненти, такі як ядро і тонка плазма. Основною функцією білої жирової тканини є власне зберігання запасних поживних речовин, її клітини сплетені лише розрідженою капілярною сіткою.
Коричневі дуже відрізняються від білих жирових клітин, які мають менші розміри і мають також квадратну форму. Більш важлива відмінність полягає в тому, що вони містять кілька менших крапель жиру на додаток до “нормального” ядра та декількох мітохондрій. В останньому відбуваються деградуючі клітинні процеси, що виробляють енергію, тому їх велика кількість говорить про те, що клітина бере участь в інтенсивному обміні речовин. Не випадково ми знаходимо густу судинну мережу між цими клітинами: кров, що тече в капілярах, забезпечує клітини киснем, транспортує з них вуглекислий газ, але також дає можливість гормональної регуляції.
В основі нашої теперішньої історії лежить гормон, іризин, відомий лише кілька років тому: він, як було показано, виробляється в м’язах, які потрапляють під напружену роботу, і звідти він потрапляє в жирову тканину через кров. Як показує стаття в The New York Times, цей гормон ініціює складні біохімічні процеси, в результаті яких жирова тканина білого кольору стає коричневою. У людини значна кількість коричневої жирової тканини виявляється лише в дитинстві, а в зрілому віці більша частина її розщеплюється. Наскільки нам відомо, його основна функція у інших ссавців пов’язана з регулюванням температури тіла: наприклад, зимуючі тварини підтримують температуру свого тіла, спалюючи коричневу жирову тканину взимку.
Як виявилося, коричнева жирова тканина зазнає дуже інтенсивного спалювання і розщеплення калорій. Це було покладено в основу дослідження дослідників Гарвардського університету, які вводили мишам райдужку, а потім розглядали, як вона впливає на жирову тканину: вони виявили, що, крім збільшення маси коричневої жирової тканини, вони набирають мало жиру навіть на високому рівні. жирна дієта. їх дотримувались. Це звучало дуже багатообіцяюче, але досі ніхто не знав, чи має райдужка подібний ефект на людину. Навіть якщо цей гормон взагалі існує у наших видів. Пізніше, з останнього питання, було показано, що ми також виробляємо цей гормон, але його ефект залишається невідомим.
Нещодавно дослідники з Університету Флориди зробили прорив у цій галузі. Для цього вивчали білу та коричневу жирову тканину людини, причому першу отримували у жінок, які перенесли операцію з зменшення грудей в університетській клініці, а другу - у пацієнтів, які перенесли операцію з приводу раку нирок (оскільки більшість нашої коричневої жирової тканини поверхня нирок). Ці зразки жиру обробляли в лабораторії гормоном іризину людини, і результати підтвердили очікування: оброблена ірисом біла жирова тканина «підрум’янилася». Крім того, недиференційовані стовбурові клітини в ньому (з яких могли утворитися як жирові, так і кісткові клітини) перетворювались в і кісткові клітини за допомогою іризину. По-англійськи, іризин зменшує масу білої жирової тканини принаймні двома способами.
Зараз тут дослідження. Наразі було б передчасно стверджувати, що іризин діє так само у людей (тобто не в лабораторній культурі клітин), як у мишей. Але ми не маємо підстав виключати, що інтенсивно функціонуючі м’язи людини також виробляють цей гормон, який потім викликає перетворення білої жирової тканини в коричневу і, таким чином, інтенсивне спалювання калорій - і, зрештою, втрату ваги.