На полі поблизу місця під назвою Хампті Ду на півночі Австралії вчені починають експерименти, щоб забезпечити майбутнє найпопулярнішого у світі фрукта - банана.

вчені

Незабаром дослідники помістять у ґрунт тисячі дрібних рослин, які, як вони сподіваються, дають звичайні кавендишські банани. Але в цьому випадку рослини були модифіковані генами іншого сорту бананів.

Таємничий гриб, відомий як фузаріозне в'янення, за останні десятиліття знищив десятки тисяч гектарів плантацій Кавендіш в Австралії та Південно-Східній Азії. Гриби нещодавно вразили Африку та Близький Схід. Вчені заявляють, що наступною буде Латинська Америка, пише Washington Post.

Жоден інший сорт бананів не поєднує солодкість та придатність упаковки та експорту з Cavendish. Якщо експеримент Хампті Ду не дасть позитивних результатів, вчені заявляють, що слід готуватися до майбутнього, де банани повністю зникнуть з полиць.

"Нещодавні спалахи підтвердили, що інфекція зміщується", - сказав патолог рослин Ранді Плоец з Університету Флориди, який першим виявив грибок у 1989 році у зразках з Тайваню. З тих пір бананові фермери намагаються уникнути наслідків цієї цвілі, також відомої як так звана Панамська хвороба TR4. Фунгіциди та фуміганти неефективні проти нього. Він надзвичайно заразний і може перебувати в стані спокою десятиліттями, змушуючи фермерів думати, що вони видалили збудника, аби просто знайти гнилі рослини зсередини.

Коли TR4 потрапляє на бананову ферму, єдиний варіант - видалити всі рослини і почати спочатку. "Не виключено, що через кілька років постраждалі плантації не зможуть нічого виростити, оскільки замінника немає", - сказав Плоєц.

Постійні зусилля

Незабаром після ідентифікації TR4 фермери бананів оголосили, що підвид солодкого сорту бананів Musa acuminata, який росте в дикій природі по всій Малайзії та Індонезії, "добре працював на плантаціях, спустошених TR4", сказав Джеймс Дейл, професор біотехнології з Квінсленда Технічний університет, Австралійський університет.

Потрібно було кілька років, щоб виділити ген, відповідальний за стійкість. Прорив відбувся в 2004 році, і лабораторія Дейла визначила гени-кандидати, які можна було перевірити. Після трьох років ретельної роботи Дейл вставляв гени з підвиду M. acuminata в клітини Кавендіша, спочатку розвиваючи їх у маленьких трубочках, а потім вирощуючи цілі рослини. Потрібно близько року, щоб рослина виросла з корінням, яке можна помістити в грунт.

Але, незважаючи на явну небезпеку TR4, ніхто не хотів платити за експеримент, і виробники бананів помилково вважали, що можуть впоратися з цвіллю і тримати її під контролем. Тож Дейлу знадобилося ще три-чотири роки, щоб фінансувати і знайти приміщення, де він міг би вирощувати рослини для виробництва трансгенних бананів. У 2012 році він зміг провести невеликий експеримент на полі, який тривав три роки.

Результати цього початкового дослідження "були надзвичайно позитивними", сказав він. Чотири з шести рослинних ліній, культивованих з однієї клітини, показали стійкість після того, як їх дослідники виросли та заразили TR4. На основі цього початкового експерименту Дейл та його колеги розширять тест на тисячі зразків та вирощуватимуть їх більше трьох років.

Близько зникнення
Проект Дейла може бути найкращою надією на те, що наука зараз призводить до того, що Кавендіш стійкий до TR4, не усуваючи його смак, текстуру та інші властивості, що роблять його таким популярним і комерційно успішним.

Ботаніки з Королівського ботанічного саду в Кью, Англія, та дослідницькі організації сільського господарства від Франції до Гондурасу в Малайзії збирають зразки диких бананів, щоб перевірити, чи є вони, як M. acuminata, стійкими до TR4.