Знайдений в Аргентині дредноутус був однією з найбільших наземних тварин, що коли-небудь жили. Майже повний скелет дозволяв точно визначити колишню вагу тварини за допомогою точних розрахунків.

Американські та аргентинські палеонтологи виявили та описали величезного нового динозавра, що належить Титанозаврам. Dreadnoughtus schrani довжиною 26 метрів і близько 65 тонн - це найбільша відома наземна тварина, вага тіла якої можна точно розрахувати. Раніше відомий найбільший динозавр був також знайдений в Патагонії, Елалтітан сказав, що дослідники могли складати 47 тонн.

величезний

Реконструкція Dreadnoughtus schrani. Він був довжиною 26 метрів і 65 тонн Джерело: Зал

Надзвичайна можливість для палеонтологів

У цій справі точний розрахунок став можливим завдяки тому факту, що 45% кісток та 70% кожного типу кісток були знайдені на місці патагонії (на жаль, череп відсутній). Оскільки всі відомі раніше великотілі динозаври "Титанозаврія" відомі за відносно неповними та фрагментарними знахідками, новий зразок надає надзвичайні можливості палеонтологам якомога більше дізнатися про анатомію та біомеханічні властивості найбільших тварин коли-небудь на Землі.

Навіть між 2005 і 2009 роками американсько-аргентинська дослідницька група розкопала майже всі скелети Среадноутуса на півдні Патагонії протягом чотирьох польових сезонів. Повнота скелетів та відповідне положення кісток свідчать про те, що тіла загиблих тварин швидко поховали в осаді, перш ніж їх демонтували смітники Джерело: Кеннет Лаковара

Надзвичайну знахідку виявив Кеннет Лаковара, дослідник Університету Дрекселя на півдні Патагонії. Вага дредноугутів відповідав дюжині африканських слонів, або якщо ми шукали підходящий приклад, то сім Т. рекс слід було посадити в іншу каструлю ваг, щоб досягти рівноваги. Величезні розміри тварини також добре видно з того факту, що останки вдалося звільнити від огороджувальної породи протягом чотирьох польових сезонів, між 2005 і 2009 роками. Однак, як не дивно, гістологічні дослідження кісток показали, що 65-тонна тварина ще не була повністю дорослою, коли загинула.

Титанозаври

Детальний опис останків, що представляють новий рід та нові види, з’явився в журналі Scientific Reports у четвер. Цей динозавр належав до великих, рослиноїдних титанозаврів. Понад 100 кісток було виявлено у нерегулярному зразку: наприклад, більшість хребців у хвості довжиною 9 метрів, шийний хребці діаметром майже 1 метр, лопатка, кілька ребер, пальці ніг, кіготь, невелика частина щелепи з одним зубом. І найголовніше для розрахунку ваги тварини полягає в тому, що доступні майже всі кістки як передніх, так і задніх кінцівок (наприклад, стегно майже 2 метри та надпліччя). На цьому ж місці також був знайдений менш повний і трохи менший скелет.

Керівник дослідження Кеннет Лаковара був розміщений поруч із хребцями Дредноугута поруч із стіною лабораторії. Хвіст довжиною 9 футів продовжує згинатися в куті. М'язи, які робили хвіст тварини ефективною захисною зброєю, були прикріплені до виступів на хребцях хвоста. Джерело: Університет Дрекселя

Титанозаври утворюють чудову групу динозаврів, розміром від корови до бурштинового кита. Однак про найбільших титанозаврів відомо порівняно мало, оскільки в більшості випадків їх останки дуже неповні. Наприклад, Аргентинозавр, можливо, був схожий або навіть більший за Дредноугут, але з його скелета відомо лише півдюжини хребців, гомілки та кілька інших фрагментів, а кістки кінцівок, необхідні для розрахунків, майже повністю відсутні. Футалогнкозавр був на сьогоднішній день найповнішою з відомих великих титанозаврій, але в цьому зразку також відсутня більшість кісток кінцівок, хвоста та черепа.

Плечова кістка людського розміру Dreadnoughtus schrani Джерело: Кеннет Лаковара

Новий метод

Палеонтологи оцифрували кістки обох зразків дредноугутів і зробили тривимірну цифрову реконструкцію. Це рішення має ряд переваг, оскільки його можна завантажити з будь-якої точки світу дослідниками, а цифрові копії не пиляться і не пошкоджуються, як справжні кістки або гіпсові копії. У майбутньому це рішення може отримати значно більше місця, ніж раніше, особливо для великих і серйозних знахідок, таких як Дредноугут.

Гіпсові ребра Dreadnoughtus schrani, загорнуті в гіпс Джерело: Кеннет Лаковара

Оцифровані кістки демонструють ідеально збережені сліди глибокої адгезії м’язів, які надають велику кількість інформації про функціонування та силу м’язів динозавра. На жаль, ця інформація відсутня у більшості зауроподів. Крім того, отримані таким чином дані допомагають зрозуміти структуру тіла, швидкість росту та певні біомеханічні властивості динозаврів.

Величезний і повільний

На думку дослідників, маючи такий великий розмір тіла і, крім того, озброєний дуже сильним хвостом, дредноугутам не довелося нікого боятися. З іншого боку, величезне тіло вимагало, щоб тварина, яка мешкала 77 мільйонів років тому, майже безперервно годувалась у помірних лісах, що покривають південну околицю Південної Америки. Для гігантського травоїдного тварини може бути достатньо калорій щодня. Тим часом він не надто рухався, бо міг стояти на одному місці до години, поки листя було на сусідніх деревах та папороті. Потім він відійшов на кілька кроків і продовжував пастись. Дорослий дредноугут, можливо, був занадто великою стіною для хижаків, але він був ідеальною мішенню для хижаків, якщо екземпляр був знищений з природних причин або через якусь екологічну катастрофу.

За розмірами та вагою Drednoghtus schrani перевершує всіх відомих динозаврів Джерело: Lacovara Lab, Drexel University

Це підтверджується тим фактом, що палеонтологи виявили зуби менших хижих і цингових тероподів поруч із двома скелетами. З іншого боку, майже цілісні та суміжні скелети чітко вказують на те, що ці два екземпляри були відносно швидко поховані в осаді після руйнування, перш ніж вони були подальше розкладені або смітники розірвали свої окремі шматки.