"Коли вони відступили, мороз також пішов по слідах армій Наполеона. Загинуло багато тисяч солдатів. Цього разу гітлерівській армії довелося впоратися з суворою російською зимою.
У неділю, 22 червня 1941 року, о 15:15 німецькі війська перетнули радянський кордон. За кілька днів було захоплено багато десятків тисяч червоноармійців. Бронетанкові дивізії під командуванням Центральної групи армій генералом фон Боком вирушили до Москви. Однак 21 серпня Гітлер несподівано змінив свій військовий план. Замість продовження нападу на радянську столицю він направив війська на північ до Ленінграда та на південь до Криму.
Генерал Федір фон Бок (ліворуч) та бронетанковий командувач генерал-полковник Герман Хот (в центрі).
Після його перемог в Україні (Київ впав 19 вересня) Південна група армій повинна була просуватися до Донецького басейну, Харкова, а потім, після окупації Криму, на Кавказ. Однак затримка на кілька тижнів вирішально вплинула як на хід, так і на результат операцій. Початкова серія перемоги операції "Тайфун" була розбита на початку жовтня проливним дощем та першими снігопадами.
"У ніч з 6 на 7 листопада 1941 року випав перший сніг, - писав Гудеріан. Вони спожили багато палива". Дійсно, протягом жовтня грязь - за словами Наполеона "п'ятий елемент", панувала. Ледве години-дві дощу чи снігу було достатньо, щоб паралізувати цілу колону танка. Колісні машини не змогли пройти метр без допомоги відстежених трактори, але вони один за одним їх зіпсували перевантаження.
Безнадійна боротьба з брудом .
Для буксирування не вистачало мотузки, мало бензину; запас іноді можна було транспортувати лише повітряним транспортом. Німецька армія з подивом виявила, що її готовність до зимової війни плачевна. Не вистачало майже всіх необхідних речей, але найбільше зимового обладнання для солдатів та антифризу для транспортних засобів, про що вже вимагали в серпні. Зима також прийшла виключно рано. Вперше замерз у ніч на 3 листопада. Хоча це дозволило машинам знову рухатись без сторонньої допомоги, воно мучило солдатів без зимової техніки. У скрипучий мороз пішоходи все ще були в полотняних штанах, у них не було чоботів на високих підборах та теплих шкарпеток. Багато солдатів перенесли обмороження.
. то зі снігом та сильним морозом
Зима також знищила військові технології. Літаки злетіли і приземлилися в покритих кригою аеропортах. Багато літаків загубилися, бо не змогли знайти злітно-посадкову смугу в сліпучій білизні. Механіків випробовували важкі випробування кожного разу, коли запускали двигун. Іноді їм доводилося проводити всю ніч не спавши, стежачи за тим, щоб флот не замерз. Були ті, хто винайшов просте рішення: вони спалювали бензин у металевих каструлях і пропускали тепле повітря під капот. Тільки ВПС вистачало пального; у випадку з наземними формаціями ситуація була відчайдушною.
Автоматична зброя припинила службу, іній замерз на датчиках, а гусеничні машини застрягли навіть на найменших крижаних ділянках. Артилерія також стала нерухомою. Буксири не могли рухати важке озброєння; в сліпучо-білому засніженому пейзажі ціль не вдалося точно виміряти, що значно знизило точність стрільби. Харчові пайки були занадто слабкими для заморожених солдатів. Щоб витримати суворий холод, вони мали отримувати 5000 калорій на день, але це було неможливо. Їм було страшенно холодно і вони не могли вкопати навіть невелику яму в тверду скелю замерзлу землю, де вони могли шукати захисту від морозу та вітру.
Жах поразки, подібної до Наполеона, витав перед очима німецького Генерального штабу, і найпопулярнішим читанням стали похмурі мемуари генерала Армана де Коленкура, що описують відступ 1812 року. "Довгий час мене супроводжувала фотографія генерала фон Клуге, коли він був у грязі між його помешканням і його кабінетом, або з мемуарами Коленкура в руці, які розмірковували над картами та військовими планами", - згадав генерал Блюментріт.
Запас - паливо, боєприпаси - за таких обставин не міг прибути вчасно. Труднощі, величезна відстань, ширококолійна залізниця, погані дороги, дії радянських партизанів майже втопили німецьку армію в російському пейзажі. Єдиним хорошим рішенням виявилося використання місцевих транспортних засобів, санок та кінних екіпажів. Однак для їх обслуговування знадобилося набагато більше людей, і Гітлер вимагав зменшення військової сили на користь нападаючих сил.
Погода, звичайно, не пощадила і Червону Армію. Але, як писав Блюментрітт, йому було на користь те, що «більшість російських формувань мали хутряні пряжки, затяжки, валянки, хутряні шапки (усанки) з навушниками. Росіяни також мали рукавички та теплу білизну. "Російські бункери також були набагато краще обладнані; склади були на місці, зв'язок, постачання, допоміжні служби були набагато кращими, модель з німецької сторони. Повідомляється, посилюється рішучість радянських солдатів, звиклих до жорстокої зими.
3 грудня 1941 року перші підрозділи 2-ї німецької бронетанкової дивізії досягли передмістя Москви. Ліси, що оточували радянську столицю, зупинили інші частини, дозволивши армії генерала Жукова розпочати вже підготовлену контратаку, в якій цього разу його жорстока російська зима стала його найкращим союзником.
Росіяни також не завжди були готові до зими, і величезні втрати, понесені у війні проти Фінляндії в 1939 році, показали, що військова міць, постачання та спорядження солдатів мають вирішальне значення в сучасних військових операціях. Росіяни замерзли на льоду або вмерли з голоду в Північній війні, поки не зрозуміли, що їм теж потрібно ретельно підготуватися до зими. (Фіни це знали, і спочатку саме тому вони досягли серйозних успіхів, але потім величезна перевага врешті-решт повинна була здатися).