Хоча водень розглядається як джерело чистого палива, яке очікує заміни похідних нафти, нове дослідження припускає, що його широке використання може збільшити шкоду озонового шару Землі від ультрафіолетового випромінювання.

паливо

З тих пір, як президент Буш оголосив на початку цього року, що водень буде пріоритетним енергетичним пріоритетом, проблема палива стала осередком постійних дискусій. Конгрес планує спрямувати мільярди доларів на розвідку водню, тоді як адміністрація Буша наполягає на міжнародному співробітництві з метою розробки нової паливної системи. На відміну від нафтових похідних - вугілля, нафти та природного газу, - які, крім енергії, виробляють ряд забруднювачів повітря, не кажучи вже про парникові гази, водневі паливні елементи виробляють лише воду як побічний продукт у виробництві енергії.

У статті в Science науковці Caltech підкреслюють можливість того, що жодна система управління воднем не повинна бути абсолютно екологічно чистою. Згідно з їх дослідженням, якби водневе паливо повністю замінило похідні нафти, можна було б очікувати, що 10-20 відсотків водню витече із трубопроводів, сховищ, переробних підприємств та паливних елементів транспортних засобів, а також електростанцій. Оскільки водень швидко подорожує до неба, дослідники підрахували, що його все більше використання може потроїти кількість молекул водню, що надходять у стратосферу, де вони окислюються і перетворюються у воду.

"Це охолодить нижню стратосферу та порушить роботу озонового домогосподарства", - пишуть дослідники, що призведе до збільшення та тривалості озонових дір над Арктикою та Південною Арктикою. За їх підрахунками, виснаження озонового шару може становити до 8 відсотків.

Знищення рівня озонового шару було стримано міжнародною забороною на використання фреонів, але дослідники Caltech стверджують, що значне збільшення концентрації водню в стратосфері призведе до "значного уповільнення відновлення озону", навіть якщо управління воднем налічує десятки років. Джон Ейлер, професор геохімії з Caltech, один з авторів дослідження, визнає, що існує багато такого, що точно не відомо про кругообіг водню. Наприклад, значна частина витікаючого водню може поглинатися ґрунтом, а не дрейфувати до неба.

"Якщо воно потрапляє в грунт, переважає, це може мати мінімальний вплив на навколишнє середовище. Однак, якщо воно потрапляє в атмосферу, охолодження стратосфери та руйнування озону неминучі", - пояснив Айлер. За словами його дослідницького партнера, вони ведуть не кампанію проти водню, а проектують водневу енергетичну інфраструктуру в майбутньому таким чином, щоб контроль над витоками отримував пріоритет.

"У минулому ми завжди усвідомлювали проблеми, коли використовували речовину протягом тривалого часу", - сказав Ейлер, маючи на увазі випадок ХФУ та руйнування озону, а також діоксид вуглецю, який довгий час вважався не як проблема, але зміна клімату переросла в основну причину.

Неджат Везіроглу, президент Міжнародної асоціації водневої енергетики, висловив скептицизм щодо дослідження Caltech. "Витік буде значно меншим, ніж те, що вони врахували", - сказав він.

Джеремі Ріфкін, головний прихильник водневої економіки, сказав: "Коли ми переходимо до нового джерела енергії, ми повинні визнати, що воно впливає на навколишнє середовище, але водень - це надія нашого майбутнього".