Норберту Зеленці сімдесят три роки і по суті хвилюється, оскільки він розподілив свої пенсійні накопичення. Колишній бухгалтер стає на колінах у маленьке містечко на озері Онтаріо. У скромному будинку компанію йому складає лише чихуахуа, інакше він зовсім один. Тільки до того часу, поки клуб Карлотти - тріо старих дам, які прагнуть наповнити свій час - не дізнається, що старий несе їжу з благодійної організації. Вони вигадують химерний план допомоги йому в надзвичайних ситуаціях. Їм доведеться переконувати його надовго, але Норберт неохоче приземляється, бажаючи стати читачем карток.
Самотність і відокремлене життя зробили Норберта напрочуд сприйнятливим спостерігачем, а тепер блискучим перекладачем. Спочатку з морською швагою вагу турбують сумніви, але чутка про його неймовірно точне ворожіння швидко поширюється по цій місцевості. Клієнти стікаються, і успіх наповнює Норберта ніколи не баченою впевненістю у собі. Нарешті він робить те, що йому судилося.
Майбутнє здається рожевим, але все зіпсується в той день, коли безслідно зникне молода жінка, яка під час сеансу витягнула карти, пророкуючи нещастя.
Автори Кезія Мороз, З дитинства завзятий читач, математика ніколи не ходила в школу. На щастя, вчителька п’ятого класу запевнила її, що вона має великий дар слів і що колись люди будуть раді прочитати написане нею. Пізніше Кезіа відкрила приватну психотерапевтичну практику, але ніколи не відмовлялася від мрії власної книги. Вона, як і головний герой нерішучого провидця, вважає, що з кожним новим досвідом все зростає внутрішньо.
Читайте новиниВагаюча ворожка:
Хрест шостий:
Поточні проблеми видаються нерозв'язними. Не впадайте у відчай. Рішення доступне. Остерігайтеся мотивів інших, вони не такі, як здаються.
Одного травневого ранку дзвінок на вхідні двері повідомив Норберту Зеленці про несподівану подію.
Плющ, навіть двокілограмовий білий чихуахуа, який Норберт отримав від своєї тітки Перли, дивився на нього закоханим. Він готував їй сніданок, і він не міг бути впевненим, чи теплий погляд в очах Іви належить йому чи мисці з їжею. За сімдесят три роки свого життя він ніколи не був об’єктом такої пристрасної прихильності. Це було для нього абсолютно новим почуттям, і нові почуття рідкісні в сімдесятих роках.
Норберт вважав себе щасливою людиною. У його житті було двоє людей, які щиро консультували його: дружина Лоїс і тітка Перл, хоча тітка виявляла йому прихильність досить своєрідним, розсіяним чином. Обидві жінки вже залишили цей світ, а Норберту залишилася лише Айві, котра любила його, як любить його лише собака. Багато людей почувалися б самотньо в його ситуації, але Норберт мав дар відчувати вдячність за все, що отримав у своєму житті. Він міг легко назвати хоча б кілька речей, за що був йому вдячний: він жив у мальовничому містечку на березі озера Онтаріо, якого шукали туристи, на старих колінах любив малювати олійними та водними фарбами в будинку, який мав сад для догляду та здоров'я.
Він також був задоволений своїм розпорядком дня. Щойно він закінчив чотири бісквіти з арахісовим маслом, що було для нього типовим десятим, і Айві передала Айві шматочок бісквіта. Потім він запитав її, чи не хоче вона прогулятися, і вона схвалила все своє тіло захопленим. Так вони робили це щоранку.
Але того дня несподівано задзвонив дзвінок у двері, що занепокоїло Норберта. Він не звик до таких заворушень.
Дзвоник дзвонив рідко - ніколи раніше - і його звук викликав у Айві істеричний припас.
Норберт розгладив вінок із білого волосся, залишеного на потилиці, перевірив, чи достатньо чистий будинок і чи підходить для очей відвідувача (був), і подумки молився, щоб той, хто за дверима, не захотів іти далі (істина була навпаки).
Будинок був саме на смак Норберту - крихітний, прискіпливо доглянутий. Коли він вирішив переїхати з Буффало в якості нещодавнього пенсіонера, брокер, який шукав підходящий будинок, покликав: "Це гарантовано найменша домогосподарка в Гіббонс-Корнері!" І саме це сподобалось Норберту - що він був крихітним і міг дозволити собі це.
За дверима почувся гомін жіночих голосів. Норберт вирішив, що дами церковної асоціації прийшли до нього, і хотів змусити його молитися разом. Він не знав нікого іншого, хто міг би друкувати десь без попередження. Він не впорався з незламними людьми, вони ніколи його не слухали, як би він не протестував. За винятком того, що він удавав, що його немає вдома, він не міг. Він бачив це несправедливо. Він відкриє, коли це має бути, але він буде непохитний і відправить їх геть.
Але спочатку він повинен заспокоїти Плющ. Вона тремтіла і гавкала, поки це не рвало її вуха. Норберт взяв пульверизатор води і сказав: «Замовкни, будь ласка!» Це була команда, щоб припинити гавкати. Плющ замовкла, ніби працювала над вимикачем світла. Вона вилучила залишилися вуха, пролізла під стіл і поклала голову між білих лап.
Норберт поправив свою лавандову сорочку і пішов її розкривати. У спеку, яка нагадувала пік літа, а не травня, перед ним стояли троє злегка спітнілих художників. Він зустрічався з ними і майже щодня зустрічався з ними під час місцевої дискусії про мистецтво, пов’язаної з галереєю. Але він ніколи не бачив їх перед власним порогом.
Всі вони були або його віку, або навіть старших. Ці троє були давніми подругами, зустрічались десятки років і в місті їх називали "Клубом Карлотти". Карлотта, яка все своє життя завжди щось керувала, наразі очолювала свій клуб та «Дискусію про мистецтво». Коли Норберт переїхав до куточка Гіббонса, він подав заявку на участь у дискусії та почав відвідувати мистецький курс. Він не пропустив жодного уроку з надією, що відкриє в собі прихований талант і що його життя відновить якийсь ритм. Хто знає, можливо, він був там із другом, подумав він. Насправді він на це не розраховував, за його життя ніхто з ним не подружився.
Він примружив очі проти яскравого ранкового світла і задивився на тріо, яке з’явилося перед дверима з незрозумілої причини. Одна з жінок була крихітною, енергійною, блакитноокою, її звали Маргарет Береза. У Берді Уолш було руде волосся і кошлата шкіра, сукня з квітковими квітами та відсутність вираження в очах. Горілка тріо «Карлотта Мун», струнка, елегантна білокоса жінка з тонко піднятими бровами, охоче посміхнулася йому.
«Доброго ранку, Норберте!» - сказав клуб.
«Що ти хочеш тут?» Він запитав би, чи мав би сміливість поставити таке запитання.
У Художній дискусії він почувався таким же невидимим, як і раніше, хоча докладав значних зусиль, щоб люди помічали його. Я думаю, він зробив це не так. Щодня він приносив на обговорення колашки з пекарні Глорії і змушував усіх. Ніхто не встояв перед особливою польською випічкою з фруктовою начинкою, присипаною цукром - усі взяли, подякували, але навіть не подивились на Норберта. Норберт використав тістечка як привід, щоб розхитати розмову з відвідувачами галереї або учасниками дискусії. «Ко-лач-кі», - говорив він повільно, але люди хотіли їсти, а не вимовляти важкі польські слова.
Пташка обмінялася поглядами з Маргарет.
Карлотта нахилила голову вбік. - Ти запросиш нас, Норберте, чи просто посміхнешся?
Норберт все ще посміхався, а коли нервував, усміхався ще більше. Цей його звичай виявився дуже невдалим, особливо на похоронах, оскільки похорони змусили його нервувати до крайності.
Норберт почервонів. “Який приємний сюрприз! Подобається, давай, будь ласка! Ласкаво просимо! »Він сказав, але дами, які, як і більшість людей, не звертали пильної уваги на його слова, вже були всередині.
«Тьфу!» - скрикнула маленька Маргарет. "Ми йдемо сюди з дому Карлотти! Здається, цього року у нас будуть травневі дні собак! Тридцять градусів! Це має бути запис. Ми трохи відпочимо всередині від спеки всередині ", - сказала вона, але коли помітила відчинені вікна та спітніле чоло Норберта, її зачепило. З 20-х років у будинку все ще було на кілька градусів тепліше, ніж надворі.
З пенсії, надісланої йому соціальною страховою компанією, Норберт не міг собі дозволити кондиціонування повітря, тому йому довелося обійтися без нього - що, як правило, не було проблемою на півночі штату Нью-Йорк, оскільки лихоманка там рідко живе.
Він побіг за відвідувачами, поселив їх, змусив водою. "Розслабтеся - і вдома, і вдома", - пробурмотів він, а потім кілька разів повторив, що їх візит був приємною несподіванкою, сподіваючись у куточку серця, що це нарешті буде правдою.
Дами принесли до його будинку квіткові запахи пудри та духів. Гарний.
Айві, яку Норберт поклав у кошик під вікном, сподіваючись трохи освіжитися вітерцем з озера, не наважувалась висунути голову, поки її господар нарешті не сів. Зі своєї безпечної обсерваторії вона дивилася на кожного зловмисника окремо і тихо гарчала. Вона знала всіх трьох, бо Норберт водив її на Art Talk. У неї там навіть було власне лігво, де вона могла спати, і всі приходили до неї, погладжували по голові і хвалили себе за прекрасну собаку. Але бачити незнайомців вдома було абсолютно новим досвідом для неї та Норберта.
Після обов’язкової ввічливості вступу, зауважень про хвилю незвичної спеки та захопленого зітхання над запахом органу, що заносили в будинок із саду, настала хвилина мовчання.
Маргарет зробила ковток води і зауважила, що вона освіжає.
Карлотта трохи прокашлялася і почала пояснювати їх несподівану присутність.
"Норберте, ми завжди думали, що ти ходив у продуктовий магазин у церкві Св. Едмунда, щоб працювати волонтером", - почала вона.
Норберт схрестив свої тоненькі ноги, і коли він згадав, що його капці зношені і великі пальці визирають крізь отвори в бежевих шкарпетках, він молився, щоб відвідувач цього не помітив.
«Чому?» - спитав він, трохи почервонівши. «Я ніколи нічого подібного не говорив.» Це було правдою: Норберт не звик брехати, він навіть цього не знав, і якщо він коли-небудь трохи виправляв правду, лише заради чужого блага.
"Тоді ми це просто помітили. Але ми бачили, як ти зайшов. Знаєте, місто маленьке, - додала Карлотта, знизуючи плечима. - Я впевнений, що твій друг це помітить.
Норберту було потішено, що Карлотта - хоч і побічно - зробила його другом, але він не уявляв, що буде далі, і вирішив бути напоготові.
Пташка схвильовано нахилилася вперед, коли її сережки затріпотіли. "Я бачив, як ти вчора, Норберте, виходив із церкви з коробкою продуктів. І ти забрав їх додому! "
- І ось, - додала Маргарет, очей їй засвітившись, - ми прийшли, щоб з’ясувати, як справи. Якщо ситуація буде поганою, ми допоможемо вам ".
Норберт закотив очима товсті окуляри. Розмова перестрибнула від бентежної до принизливої. Ці жінки прийшли сказати йому, що вони знають про його бідність, і гірше того, що вони, мабуть, хотіли запропонувати йому гроші. Він відчайдушно пурхав біля дверей, роздумуючи, як прибрати непроханих гостей з дому, а якщо ні, то як він міг втекти.
Сорок років він працював бухгалтером, але в його кухонних шафах були лише собачі гранули, арахісове масло, рис і квасоля. Всю їжу, яка була в будинку, він приносив двічі на місяць з благодійної організації біля церкви Св. Едмунда, а заради спецій щоп’ятниці безкоштовно їздив до спагетті. Він завжди брав на наступний день шматочок часникового хліба, загорнутого в серветку. Йому часто доводилося вибирати, купувати їжу чи оплачувати рахунки за житло. Йому буквально довелося жонглювати, щоб взяти оренду, щоб світло в його будинку світило і вода текла. Він усе життя працював, скупо жив, і все ж на старих колінах опинився без власного даху над головою.
Це була його таємниця, яка тепер перестала бути таємницею. Він хотів захиститися від відвідувачів і сказати, що ненавидить, якщо хтось засовує ніс йому в приватні справи, але чи правда це буде? Його приватність ніколи ніколи нікого не цікавила, тож він насправді не знав, як.
- Вам не потрібно турбуватися про мене, - сказав він, кинувши погляд на три стурбовані обличчя.
Коли востаннє він зазвичай спілкувався з кимось? Давним-давно. Єдиним його партнером у дебатах була тітка Перл, яка померла півроку тому. Наявність компанії через довгий час було досить приємним, але він скоріше повернувся б до своєї усталеної щоденної програми. Він не хотів образити дам з Умелецької Біседи, але Плющ, звичайно, не може дочекатися прогулянки. Йому потрібно було позбутися їх.
"Дуже дякую", - сказав він. "Щоб ти втомився, але я не хотів би тримати тебе".
«Чи можете ви оплатити рахунки?» - запитала Карлотта.
Норберт, приголомшений прямим запитанням, дивився на неї.
Карлотта повернула його погляд. «Чи ні?» Вона натиснула.
Виразу Норберта було достатньо для її відповіді. Навіть його вічна посмішка згасла.
Три жалісливі обличчя були для нього занадто великими. Ні, мабуть, він не заплаче перед ними. У нього також самооцінка!
"Я все життя працював бухгалтером і в мене було досить добре. Я дбайливо ставився до грошей. Я заощадив, добре вклав гроші та виставив пенсію, якщо хочете знати ".
«Скільки, Норберте?» - запитала Маргарет, у її білих очах промайнула цікавість.
Він схилив голову. Він не хотів, щоб вони думали, що він хвалиться. "Це було б загалом понад два мільйони".
- Це було б? - сказала Берді.
"Було б, якби я ... ти знаєш ..."
Три пари очей зробили його схожим на правду. І хоча визнання власної слабкості завжди болить, Норберту було потішено, що він був у центрі уваги - вперше в своєму житті. Поки троє людей з тривогою не чекали, що він скаже.