Незважаючи на те, що тропічний ліс багатий на рослини і тварин, його грунт кислий і безплідний. Сьогодні вчені намагаються з’ясувати, як його можна запліднювати.

вугілля

Фрукти посеред пустелі
У перші роки індіанці вирощували на нещодавно придбаній землі традиційні культури, такі як маніок або кукурудза, але в той же час енергійно садили дерева. Вони мали на це вагому причину. З кожним роком земля заростає дедалі пишнішим бур’яном, який задихав би польові культури. Однак вона не заважала дереву.
Бразильський генетик Чарльз Клемент дійшов висновку, грунтуючись на аналізі грунту з "terra preta", що давні індіанці їли переважно з плодів тридцяти різних дерев.
За словами англійського географа Вільяма Деневана, індіанці залишили цей вид господарства порівняно недавно - лише тоді, коли європейські знаряддя значно полегшили їм вирубування лісу. За допомогою кам’яної сокири різання дерева зайняло до 30 разів довше, ніж сталевої сокири.
"Вирубка лісу на нові поля кожні два роки була не тільки надзвичайно напруженою кам'яною сокирою, але, можливо, і не впоралася з цим. Індіанці були змушені довше залишатися на одному місці", - каже Деневан.