Близько 10 000 до н. Е. Хліб спочатку їли як запечену суміш борошна та води.
За легендою, древні єгиптяни були першими людьми, які випікали дріжджовий хліб. Близько 3000 р. До н. Е. Суміш води та борошна почала бродити з додаванням природних дріжджів. Однак, оскільки пшениця є культурою з достатнім вмістом для виробництва дріжджового хліба, вона стала найважливішою з усіх вирощуваних тоді культур і злаків (таких як овес, рис або ячмінь). Навіть робітникам, які працювали на будівництві пірамід в Єгипті, платили хлібом.
Єгиптяни також виявили та вдосконалили печі, в яких можна було спекти відразу кілька хлібів. Для багатих хліб пекли з пшеничного борошна, для менш багатих - з ячмінного.
У 150 р. До н. Е. В Римі були створені перші хлібопекарські підприємства. Заможні римляни наполягали на наявності більш ексклюзивного і дорожчого білого хліба. Римські пекарні виробляли різні види хліба і безкоштовно роздавали його найбіднішим на час найбільшої біди.
У 1202 р. Англія привласнила право регулювати ціни на хліб і обмежувати прибуток пекарень. Багато пекарів були притягнуті до відповідальності за продаж хлібців, які не відповідали встановленим стандартам, таким як вага, визначена місцевим законодавством. В результаті цих "хлібних процесів" в Англії в 1266 році обов'язок кожного пекаря був позначити кожен хлібець своїм знаком. Цього не могло статися, щоб не можна було знайти виробника хліба з неправильними параметрами. Таким чином, хлібобулочні бренди стали одними з перших марок в історії.
Незважаючи на те, що дріжджовий хліб виробляли ще за часів Єгипту, Риму та пізніше англійських пекарів, лише в 1800 р. Було виявлено, що дріжджі були рослинним організмом. Дріжджі перетворюють вуглеводи в спирт і виробляють діоксиди в процесі бродіння.
До 1850 року лише в США було 2017 пекарень, на яких працювало понад 6700 робітників.
Автоматична хліборізка була винайдена в 1928 році, і незабаром за нею пішов винахід автоматичного тостера. Наслідком обох відкриттів стало збільшення споживання тостів. Тим не менше, Секретаріат сільського господарства США заборонив продаж нарізаного хліба в 1943 році, намагаючись підтримувати низькі ціни на хліб під час війни та епохи продовольчих пайків.
Наприкінці 30-х - на початку 40-х років хліб був обраний основою для вдосконалення дієтичної програми в США. На той час такі захворювання, як пелагра, авітаміноз та анемія, стали дуже поширеними. Ці захворювання в основному були пов’язані з дефіцитом вітаміну В та заліза. Однак, оскільки хліб став повсякденною їжею для більшості американців (навіть найбідніших), ці речовини додавали в борошно для запобігання хвороб. Ця програма вдосконалення стала головним фактором усунення пелагри та авітамінозу в США, а також зменшення анемії серед американців. У 1998 році фолієву кислоту, важливу поживну речовину для запобігання серйозних дефектів після народження, додали до всіх покращених страв із круп, зокрема хліба.
У 1910 р. Споживання білого борошна в США зросло до 105 кілограмів на душу населення. Однак у наступні роки споживання впало до найнижчого рівня - 56 кілограмів, але в 1971 році воно різко зросло. У 1997 р. Споживання американцями білого борошна досягло рівня 75 кілограмів. Для порівняння: для єгиптян щорічне споживання білого борошна становить до 193 кілограмів.