Басар ель-Асад: Мирні переговори, що розпочнуться наступного тижня, не обговорюватимуть можливі дострокові президентські вибори в Сирії
Дамаск ніколи не застосовував проти сирійського народу зброю масового знищення, тобто хімічну зброю, заявив президент Сирії Басар ель-Асад, додавши, що звинувачення Захід використовував лише для демонізації сирійського уряду та армії.
Морально незрозуміло для уряду застосовувати зброю масового знищення проти власного народу, що неможливо, наголосив президент Сирії в інтерв'ю японському телебаченню TBS, яке також цитувало сирійське інформаційне агентство SANA. Бассар ель-Асад додав: "Я повністю заперечую висловлювання Заходу, яке служить єдиною метою демонізації сирійського уряду та армії". Щодо "Ісламської держави", глава держави повторив, що вважає, що терористична група була сформована самими США за підтримки Туреччини. Він також заявив, що старе місто Пальміра в центральній Сирії може бути відвойоване джихадистами за американської підтримки.
Щодо мирних переговорів в Астані, які повинні початися в понеділок, Асад заявив, що ні дострокові вибори, ні їх можлива дата не будуть предметом багатосторонньої зустрічі. Він стверджує, що питання, підняті в ході мирних переговорів, стосуються не уряду та опозиції, ані уряду та терористів, а всіх громадян Сирії, які мають право вирішувати питання про майбутнє Сирії. Він додав, що після кризи сирійський народ зможе сам сказати, бажає Асад подати у відставку чи ні.
В інтерв’ю Асад висловив надію, що на зустрічі наступного тижня "все" можна обговорити з повстанськими угрупованнями. Він пояснив, що найважливішою темою буде припинення вогню та надання гуманітарної допомоги.
Міністр закордонних справ Росії Сергій Лавров у п'ятницю висловив надію, що уряд президента США Дональда Трампа відправить експерта з Близького Сходу на переговори в Астані. У четвер Державний департамент США підтвердив, що отримав запрошення до столиці Казахстану, а в п'ятницю ЄС заявив, що він буде представлений на консультації на рівні експертів. Набіла Масслілі, прес-секретар зовнішньої політики та політики безпеки Європейської Комісії, додала, що ЄС буде присутній як невійськовий суб'єкт.
За повідомленням ВКЛУ, переговори в Сирії в Женеві повинні відновитись 8 лютого. "Варвари залишаться варварами", - сказав Лавров на прес-конференції в Москві з офіційним партнером Казахстану Кайдаром Абдарахмановим у відповідь на повідомлення про те, що бойовики "Ісламської держави" знесли римський амфітеатр у Палмуррі. Кадри, опубліковані Американською школою східних досліджень (ASOR), американською організацією, яка підтримує археологічні дослідження, демонструють значні руйнування в Тетрапілоні та римському театрі. За повідомленням ASOR, це було зроблено навмисно Ісламською державою.