Товсті жінки і самоконтроль? Якби вибір між ожирінням і худорлявістю був простим, свідомим рішенням, більшість людей залишалися б стрункими. Однак нові дослідження показують, що упередження та дискримінація людей із надмірною вагою, особливо жінок, випливає з помилкової думки, що жир у тілі є якоюсь необов'язковою рисою.
"Товсті жінки змушені носити подвійний штамп потворності та відсутності самоконтролю", - говорить Крістін А. Сміт, дослідниця з Університету Вісконсин-Грін-Бей, автор аналізу, опублікованого в журналі Sex Roles. Така відчутна відсутність самоконтролю призводить до формування упереджень. "Якщо людина, наприклад, потворна через якусь деформацію обличчя, співчуття зазвичай полегшує дискримінацію щодо неї", - сказав дослідник. "Однак, оскільки багато людей думають, що вагу можна контролювати, фактор співчуття не має значення для людей, що страждають ожирінням".
У своєму аналізі Сміт вивчав літературу двох десятиліть на основі експериментів та опитувань. Попередні дослідження показують, що товсті жінки, як правило, зустрічаються менше, рідше виходять заміж і заробляють менше, ніж худі жінки. Однак худі та потворні жінки зазнають настільки ж несприятливих економічних та соціальних наслідків. Дослідники не змогли визначити, чи упередження, виховувані щодо повних жінок, походять конкретно від ваги їх тіла або взагалі від втрати тяжіння, пов’язаної з ожирінням. Товсті чоловіки та жінки піддаються упередженням, але для жінок це трохи сильніше. За словами Сміта, краса є "обов'язковою" для жінок, тому потворність менш соціально прийнятна, ніж для чоловіків. Однак, порівняно з іншими зовнішніми факторами, найбільша критика є щодо маси тіла.
"Товстих жінок звинувачують у тому, що вони гарні, якщо їм вистачало самоконтролю. Ось чому їх часто розглядають як слабовольних і не здатних до самоконтролю", - говорить Сміт.
Однак як народжується упередження з цієї нібито відсутності самоконтролю?
Передбачувана відсутність самоконтролю над вагою тіла також прогнозується на інші сфери життя. Товсті люди, як правило, затавровані як люди, які не мають самоконтролю, і роботодавець, звичайно, неохоче бачить таких людей на робочому місці. Насправді це рівноцінно ліні в їх очах. Ще гірше, товстунів іноді сприймають як повстанців. Якщо ви приймаєте себе за товстого, ви порушуєте культурні норми і, здавалося б, загрожуєте соціальній рівновазі.
Крім того, Сміт сказав, що образ здоров'я в контексті ожиріння та худорлявості є більш кольоровим, ніж багато хто думає. Дослідження показують, що краще бути товстим і здоровим, ніж худим і нездоровим. Однак попередні дослідження також свідчать, що навіть страждають ожирінням жінки, які в іншому випадку мають здоровий холестерин, рівень цукру в крові та артеріальний тиск, можуть отримати користь від невеликої втрати ваги. Дослідник вважає, що нам потрібно розширити наше бачення краси. Багато страждають через те, що ми плекаємо ідеал, який для багатьох недосяжний. Крім того, попередні дослідження показали, що стигма, пов'язана з ожирінням, насправді може спровокувати фізичний спад людей, що страждають ожирінням.