Американські дослідники показали в експериментах на мишах, що відсутність гена, що кодує "годинникову молекулу" в адипоциті, впливає на вироблення молекулярних годин у мозку, порушуючи раціон тварин, що призводить до ожиріння.
Дослідники з Медичного університету Перелмана та Університету Пенсільванії працювали з генетично модифікованими мишами, які робили жирові клітини непрацездатними при вимірюванні рівня жирових клітин - гена, що кодує молекулярний годинник.
Здивував дослідників, що коли споживання навіть невеликої частини їжі було перенесено на період спокою тварин, запас енергії мишей значно збільшився. "Наші миші товстіли, не споживаючи більше калорій", - цитував Георгіос Пасхост, одного з дослідників, як інтернет-науковий журнал ScienceDaily. Як контроль результату, нормальних мишей годували в той час, який спостерігали у генетично модифікованих мишей, які жили у своїх адипоцитах зі зруйнованими годинниками. Виявилося, що нормальні миші, яких годували таким способом, також страждали ожирінням, тому збільшення ваги справді було спричинене зміною їжі.
Також було помічено, що годинникова молекула в жирових клітинах не просто отримувала вказівки від центрального молекулярного годинника мозку, а й впливала на його функцію, ніби член оркестру також керував диригентом.
Протягом доби гени, що регулюють апетит, працюють, коливаючись в гіпоталамусі: де речовина, яку вони кодують, виробляється, а де ні. Дослідники виявили, що коли годинник у жирових клітинах був зруйнований, добовий ритм гіпоталамусу також був порушений, що змушувало тварин їсти в той час, коли вони інакше відпочивали.
Жирові клітини спілкуються з мозком через гормон лептин про те, скільки енергії вони зберігають. Коли виробляється лептин, через гіпоталамус організм використовує більше енергії, тоді як тварина їсть менше.
Згідно з дослідженнями у генетично модифікованих мишей змінилися лише кілька генів, відповідальних за введення двох ненасичених жирних кислот у кров. Це інакше ті самі жирні кислоти, ЕРА та ДГК, які також містяться в риб’ячому жирі, і рівень яких був низьким у крові дослідних мишей, коли їх годували у спокої. Однак, коли ЕРА та DHA були надані як доповнення тваринам, що нокаутували, весь процес змінився: гени гіпоталамусу функціонували нормально, ритм годівлі відновлювався, і тварини не набирали вагу.