Майже вся енергія, яку ми маємо, походить від Сонця. Він є причиною вітрів, випаровування поверхневих вод, утворення хмар, дощів і, отже, водоспадів. Його тепло і світло є основою фотосинтезу в рослинному світі з утворенням кисню та поглинанням СО2, а також безлічі інших хімічних реакцій, необхідних для життя рослин і тварин. Протягом тисячоліть та збігу дуже конкретних ситуацій залишки захороненого рослинного та тваринного світу породжували викопне паливо: Вугілля, Нафта Y газ.
Земля володіє величезною кількістю цих ресурсів. Однак однією з проблем, яку порушило людство, є їх отримання та перетворення
Якщо ми пам’ятаємо принцип збереження енергії, ми безперечно стверджуємо, що енергія ні створюється, ні руйнується, а лише трансформується. Тому, якщо нам потрібно отримати енергію, нам доведеться відштовхуватися від тіла, яке воно зберігає і може зазнати перетворення. Ці тіла називають джерелами енергії.
Ширше ми називатимемо будь-яку природну, штучну або пластову систему, яка може забезпечувати енергією джерело енергії. Кількість енергії, доступної з цих джерел, називається енергетичним ресурсом.
Земля володіє величезною кількістю цих ресурсів. Однак однією з проблем, яку порушило людство, є їх отримання та перетворення.
Найпопулярнішими джерелами енергії є ті, в яких енергія сильно концентрована (багато енергії на одиницю маси). Це стосується вугілля, нафти, природного газу, урану тощо. Навпаки, ми маємо інші типи джерел, концентрація енергії яких дуже низька і які ми називаємо дифузними енергіями. Вони представляють великі труднощі для їх уловлювання, по-перше, та для виробництва енергії достатньої кількості енергії, пізніше через їх кліматичну мінливість або через те, що вони потребують величезних розширень суші. Це випадок сонячна енергія, вітер, приливна хвиля, геотермальна, тощо.
Усі джерела енергії важливі, але з точки зору їх специфічного використання різні джерела енергії можуть замінювати одне одного, а можуть і не.
У першому необхідно враховувати, крім енергетичного вмісту, домішки, місце розташування родовища, простоту експлуатації, необхідну технологію; усі причини, які безпосередньо впливають на вартість отримання цієї енергії, а отже і на прибутковість операції.
У випадку дифузних енергій проблема полягає в тому, щоб досягти достатньої концентрації для її видобутку, а потім адаптувати її виробництво до потреб постачання, вирішити накопичення виробленої енергії, а також відповідний процес для її перетворення. Ці дані важливі для економічного балансу кожного джерела.
Усі джерела енергії важливі, але з точки зору їх специфічного використання різні джерела енергії можуть замінювати одне одного, а можуть і не.
Наприклад, для виробництва електричної енергії на заводі ми можемо використовувати вугілля, нафту, природний газ або уран. Однак у процесі чорної металургії уран ніколи не міг замінити вугілля, а як паливо, нафтові похідні (бензин, гас) не можуть замінювати вугілля, уран, деревину ...
Вирішальним фактором використання джерела енергії в сучасних економіках є здатність гарантувати постачання. Це спонукає взаємодоповнюваність кожного з них, відповідно до їх характеристик, бути рішенням, яке вимагається для вирішення цієї соціальної та економічної вимоги.