У своєму початковому стані зубний камінь - це слизька, схожа на плівку речовина (наліт), що складається з залишків органічної речовини, яка потрапляє в наші роти, і маси бактерій і грибків, які там ростуть. Якщо він тривалий час залишається на поверхні зуба, наліт «забетонується» солями кальцію, тобто перетворюється на зубний камінь. Він утворюється найбільше там, де відсутній природний очищувальний ефект руху язика, губ та обличчя.
Зубний камінь з’являється у двох формах: у жовтому, сірому (чорному) варіанті, видимому неозброєним оком біля основи та на поверхні зубів, і у невидимій формі між нашими зубами та яснами. Видимий зубний камінь з часом прилипає до зуба, утворюючи кислоту, яка розмиває поверхню емалі зуба, послаблює її, а потім проколює. Це теж велика проблема, але те, що викликано каменем, який захований в яснах, набагато більше. Бактерії, що живуть у нальоті тут, не пошкоджують зуб, а послаблюють ясна, руйнуючи опорну структуру зубної кістки. Типовим симптомом цього є кровоточивість ясен. Безперервно запалені ясна з часом стають настільки слабкими, що звільняють зуби, тому розпушуються і випадають.
Жування більш твердої їжі, рух язика та природний знос зубів також працюють проти зубного каменю, але переважно лише в тих місцях, де ми часто жуємо. Слід зазначити, що сьогодні дуже мало продуктів, які потрібно було б розжовувати досить довго, щоб змити зубний камінь. Ось чому догляд за зубами настільки важливий, що дійсно ефективно, якщо ви чистите зуби після кожного прийому їжі і раз на день використовуєте зубну нитку та спеціальну міжзубну щітку для боротьби із захворюваннями зубів. Ефективність чищення зубів можна перевірити за допомогою таблетки, що забарвлює наліт: діюча речовина розчиняється в роті і забарвлює видимі бляшки в червоний колір.
Вже «скам'янілий» зубний камінь може видалити лише стоматолог, ми не повинні з ним експериментувати. Давайте робитимемо це кожні шість місяців, і тоді ми можемо сповна сподіватися, що не будемо беззубими, коли старіємо.