Фото: EUROPRESS/AFP/Sputnik
Після появи в поселеннях, що межують з Китаєм Російської імперії, чай став відомим порівняно скоро. Однак він став популярним на більшій частині імперії лише з другої половини 17 століття. Чай в Росії, як і скрізь, спочатку став відомим як ліки, але споживачі незабаром зрозуміли, що як предмет задоволення він також знайшов своє місце в повсякденному споживанні. Чайні трави добирались до Росії сухопутним транспортом, на відміну від Європи, куди доставляли індійські та китайські скарби.
"Під час перевезення більше семи тисяч кілометрів, яке тривало щонайменше півроку, вони зіткнулися з безліччю труднощів".
На вантажі дуже часто напали голодні вовки або ведмеді, і, звичайно, зловмисники здебільшого боялись їх. Якщо їм це не вдалося, злодії або грабіжники могли легко піти на ноги, оскільки караван-охоронці поводились з ними нещадно. Навіть якщо вони вижили, вони, звичайно, уникали караванів протягом свого життя. Додатковою складністю було те, що товари були змушені перепаковуватись кілька разів під час поїздки. Це було пов’язано з великою відстанню, чергуванням місцевості та клімату та суворими погодними умовами, що супроводжували сезонні зміни. Каравани, що проходили через Сибір, складалися з колісниць або санок, залежно від пори року. У гірських районах, особливо вздовж гірських хребтів, каравани могли їздити лише на більш вузьких транспортних засобах, що, будучи делікатним товаром, було прикро.
Щоб чай не намокав, його намагалися дуже ретельно обернути і захистити від зовнішніх впливів. Китайці обмотували чайну траву, яку вони хотіли продати, у ламінований папір, який навіть покривали листям бамбука і поміщали в дерев'яні ящики. Через кордон, тож уже на російській території, саме тут з’явилася змочена коров’яча шкіра. Цією процедурою вони намагалися герметично закрити дерев’яні ящики, так би мовити, застосували старовинний метод вакуумної упаковки. Навіть незважаючи на це, довгоочікуваний чай іноді потрапляв до Росії нестримним способом. Найбільша проблема полягала в тому, що чай в дорозі намокав, але не пощастило, що в товар потрапили і піщинки. Проблеми з транспортуванням найчастіше виявляли в одному з великих розподільчих центрів, більшість з яких знаходились у Нижньому Новгороді та Москві, де товари під час дегустації оцінювались та перевірялись експертами-оптовиками. Потім було упакування в менші упаковки, після чого товари могли надходити до роздрібних торговців. Ціна чаю дуже висока через складну доставку до великого смутку покупців.
"До 18 століття на московських базарах вже можна було придбати лондонський чай, ціна якого, що й казати, була набагато нижчою завдяки простішому та швидшому морському транспорту".
Попит на чай, який транспортувався через Сибір, був дорожчим і якіснішим завдяки вмісту вологи, залишався незмінним до середини XIX століття. Причиною цього було те, що листя чаю з англійських колоній, переважно Індії, сушили більш енергійно перед транспортуванням морем, щоб протистояти солоному вологому морському повітрю. З іншого боку, більше, ніж сушена чайна трава, вже не була товаром класу I, вона помітно втратила значну частину своєї насолоди.
З 1869 р., Коли був відкритий Суецький канал, кораблі більше не повинні були обходити Африку, щоб дістатися до Європи, що призвело до запечатування долі сибірського караванного шляху. Кораблі плавали за обома маршрутами і доставляли товари до Одеси та Лондона за значно коротший час. З Одеси до Москви було пряме залізничне сполучення, а російські торговці також створили в Китаї заводи з переробки чаю. Збільшені замовлення виконувала Російська пароплавна компанія.
“Коли ми говоримо про російський чай, багато хто з нас спочатку думає про самовар. У громадських думках самовар, принаймні за межами Росії, є невід’ємною частиною російської чайної культури, хоча сьогодні він частіше з’являється лише у святкові дні ».
Спочатку чай подавали за китайським зразком, у мідних чи срібних чайниках, виготовлених в одній із мідних майстерів гончарного посуду на Уралі. За традицією, самовар вперше виготовив коваль з Тули, приблизно в 1750 році. Місто Тула, розташоване в 170 км на південь від Москви, ще в 17 столітті могло мати величезний центр обробки металів, де виробляли зброю та побутові товари. Тут же була заснована перша фабрика самоварів у 1778 році. На початку 1800-х років у Тулі було створено понад сімдесят фабрик самоварів. Таким чином місто Тула стало цитаделлю виробництва самоварів. В оригінальному самоварі воду нагрівають деревним вугіллям, що надає чаю більш особливий, димчастий смак.
Згідно з повсякденними звичками до приготування чаю, чайне листя окроплюють у розігрітому порцеляновому глечику гарячою водою, потім кип’ятять і покривають водою прапора. Отриману таким чином есенцію через кілька хвилин розливають у чашки, а потім заливають будь-якою кількістю гарячої води. Справжні любителі чаю вживають один із цейлонських, індійських чи китайських чаїв самостійно або з цукром. Деякі люди досі кусають кубики цукру в чай і донині, а є й ті, хто вважає за краще пити чай зі скляної чашки, поміщеної в металеву підставку для чашок. Це дивна і широко поширена звичка пити чай із блюдця. Як я вже згадував, чай, безумовно, постачається з печивом, печивом, конфетті або суші - маленькою круглою сухою, схожою на кренделі випічкою. Будьте обережні, це може бути важко! У разі застуди варення зазвичай додають у гарячий чай, переважно малинове варення, але його також подають із звичним медом.
Найпопулярнішими російськими чаями, які досі є на ринку, є Майський чай, Вкус, Бодрості, Кертіс, Тесс та Грінфілд. Останні дві марки також доступні у нас. Також були спроби вирощувати чай у Російській імперії, особливо в кліматичній Грузії та Криму, але це можна прочитати наступного разу.
І про те, наскільки центральним є чай для російського способу життя та повсякденного життя, свідчить ряд приказок: думайте лише про те, «пити чай, а не рубати дрова», або «пити чай, живучи довго». Бажаю вам того самого, насолоджуйтесь різноманітним світом чаїв, спокоєм, спокійним спокоєм!