Команда вчених намагається з’ясувати, що робить гепардів найшвидшими тваринами на планеті.

швидко

Дослідники підбурюють кота бігати за струною, з якої звисає курка.

Дослідники з Королівського коледжу ветеринарів Великобританії (RCV) використовують високошвидкісні камери та "чутливу доріжку" для моніторингу котів під час бігу.

Гепарди можуть досягати швидкості не менше 104 кілометрів на годину і можуть досягти цієї швидкості через кілька кроків.

Дослідження проводиться з північноафриканськими гепардами із зоопарку Уіпснад ZSL в Англії.

Професор Алан Вілсон, керівник лабораторії структури та руху RVC, заявляє, що "гепарди захоплюють, оскільки вони можуть бігти на 50% швидше, ніж будь-яка інша тварина, яку ми знаємо.

"Отже, з точки зору розуміння того, що обмежує швидкість бігу, гепарди - чудові тварини для вивчення".

Гнати курей

Як і багато домашніх котів, які не можуть протистояти переслідуванню струни, гепарди також дуже наполегливо ігнорують спокусу слідувати за рухомою струною, особливо якщо на ній звисає щось апетитне.

Тож наукова група заохочує гепардів зоопарку бігати за ниткою шматочків курки - крилами і ногами, які є їхніми улюбленими, - прив’язаними до електричного двигуна навколо колії.

Поки коти переслідують струну, чотири високошвидкісні камери, що записують 1000 кадрів в секунду, фіксують кожен їхній рух.

Пенні Хадсон, аспірантка RVC, зазначає, що "ми використовуємо дві камери з кожного боку траси, щоб ми могли бачити тварин з кожного боку.

"Коли гепард скаче, він виконує різні рухи кожною стороною тіла, тому що має асиметричну ходу".

Вчені також використовують спеціальні пластини, вбудовані в гоночну трасу тварин.

"Пластини - це свого роду складні гирі, які здатні виміряти всі сили, які проходять через ноги кота", - говорить Пенні Хадсон.

Дослідники збираються порівняти свої результати з результатами інших досліджень, проведених на хортах, які можуть розвивати швидкість 60 км/год.

"Ці хорти були штучно відтворені в RVC, щоб вони могли бути швидкими, але коти досягли успіху в своїй еволюції", - додає дослідник.

"Але гепарди можуть бігти набагато швидше, ніж гоночні хорти. Тож ми намагаємось змусити обох тварин бігати з однаковою швидкістю, щоб побачити, що вони роблять однаково, а що змушує гепардів їхати швидше".

Максимальна швидкість

Гепард може бігти не менше 104 км/год.

У людських швидкостях рекорд швидкості - це Усейн Болт, який пробіг 100 метрів за 9,69 секунди (в середньому 37 км/год), швидкість, яку вважають обмеженою силою ноги.

В хортів вважається, що швидкість обмежена тим, як швидко собаки можуть розмахувати ногами.

Але у гепардів фактори, що обмежують їх швидкість, поки не відомі, тому дані експерименту будуть використані для аналізу сили та динаміки ніг котів, їх швидкості, довжини кожного кроку, кутів суглобів і ваша постава.

"Ми справді не знаємо, що змушує гепардів бігти так швидко", - говорить Хадсон.

"Можливо, це гнучкість їхнього хребта, або їх лопаток, або, можливо, це те, що вони більше розгинають ноги. Але ми сподіваємось, що дані дослідження розгадають деякі з цих таємниць", - додає він.

Хоча репутація швидких гепардів добре задокументована, невідомо, яку максимальну швидкість вони можуть досягти.

Дослідження, проведене в 1997 році, стверджувало, що воно становило 104 км/год, що було результатом експерименту в Кенії з гепардом у полоні, швидкість якого вимірювали під час переслідування залишків обіду, прив'язаного до задньої частини транспортного засобу.

Але зараз вчені вважають, що дуже ймовірно, що ці коти можуть бігти ще швидше.

У зоопарку Уіпснад швидкість, яку досягли тварини, становить 54 км/год.

Але вчені сподіваються вивчити і диких тварин, де, можливо, можна зафіксувати більш точну швидкість.

За словами професора Алана Вільсона, "врешті-решт ми сподіваємось, що зможемо вивчити кота за допомогою GPS (глобальної системи позиціонування) та відеоданих.

"І ми хочемо зробити це з тваринами, які перебувають у дикому полюванні та шукають здобич. Тільки в цих умовах ми зможемо дізнатися, яка справжня межа їх швидкості", - говорить учений.