Частота розвитку старечого діабету або діабету 2 типу у розвинених країнах викликає тривогу.
У той час як у 1985 році у світі налічувалося 30 мільйонів діабетиків, у 2000 році їх було вже 160 мільйонів. За прогнозами, до 2025 року на Землі вже буде 300 мільйонів діабетиків. Це зростання майже виключно характерне для розвинених країн (включаючи Угорщину). Більшість експертів сходяться на думці, що основна відповідальність полягає в недоїданні та неактивному способі життя, проте точну причину важко розшифрувати.
Дослідники Гарвардської школи громадського здоров’я в Бостоні зібрали доступну інформацію про харчові звички між 1909 і 1997 роками та порівняли її із частотою діабету в цей період.
Збільшення кількості хворих на цукровий діабет практично повністю збігається зі збільшенням з'їдених калорій.
Це узгоджується із спостереженнями, що загальне збільшення маси тіла (збільшення кількості людей, що страждають ожирінням) збільшує частоту діабету.
Однак, коли дослідники проаналізували дані більш докладно, було виявлено, що збільшене споживання білків і жирів не зіграло тут ролі. Однак існує сильна паралель між зменшенням споживання харчових волокон, збільшенням споживання вуглеводів (наприклад, цукру, білого борошна, білого рису тощо) та збільшенням захворюваності на діабет. Рафінована вуглеводна їжа призводить до швидкого підвищення рівня цукру в крові, змушуючи підшлункову залозу (регулятор цукру в крові організму) перекачувати в кров велику кількість інсуліну. З часом клітини організму поступово втрачають чутливість до інсуліну, клітини підшлункової залози, що виробляють інсулін, виснажуються, розвивається діабет.
На сьогоднішній день було відомо, що очищені вуглеводи відіграють певну роль у розвитку хвороби, але той факт, що такі центральні актори суперечать. Наприклад, Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) видала рекомендацію щодо запобігання розповсюдженню ожиріння, яка серед іншого включала те, що зменшити споживання солодкої їжі . Уряд США, ймовірно, під тиском харчової промисловості, намагався це підірвати. Однак у світлі цих результатів важче заперечити, що вживання занадто великої кількості цукру шкідливо для нашого здоров’я.
Більше того, ці результати також підтверджують уявлення про те, що в 60-70-х роках поради щодо зменшення споживання жиру були помилковими. Деякі експерти стверджують, що харчові компанії просто замінили жири в готовій їжі вуглеводами, що призвело до збільшення частоти ожиріння (патологічного ожиріння), а не до зменшення. Захворюваність на цукровий діабет почала різко зростати з того часу, коли підвищувалося споживання нежирних продуктів.
Фахівці з питань харчування радять зменшити споживання рафінованих вуглеводів, вживати їжу, виготовлену з цільних зерен, їсти здоровіші рослинні олії замість тваринних жирів, їсти фрукти, овочі та часто займатися спортом.