Багато пацієнтів роками безсимптомно, затримуючи діагностику. Іноді хворобу ідентифікують за допомогою аналізу, який виявляє зміни, спричинені порушенням функції печінки, без того, щоб пацієнт помітив її наслідки. Більшість пацієнтів діагностуються у віці від 40 до 60 років, хоча це може проявлятися в будь-якому віці. В даний час чоловіків із цирозом страждає більше, ніж жінок, можливо тому, що вживання алкоголю частіше спостерігається у чоловіків.
Коли хвороба переростає, може з’явитись «конституційний синдром», названий таким чином, оскільки він вражає людину загалом. Це можна відчути поганий апетит, втома, втрата ваги, слабкість. Пацієнти можуть відчувати нудоту та блювоту. Вони можуть стати кров’ю, коли є варикозні розширення стравоходу та/або порушення згортання крові.
Інші ознаки, які можуть з'явитися, є жовтяниця, жовтий відтінок шкіри та слизових через надлишок циркулюючого білірубіну. Це також може статися набряк живота Коли виникає асцит, це скупчення рідини в черевній порожнині. Деякі пацієнти помічають, що вони худші, але все частіше потребують більших розмірів спідниці або штанів. Може трапитися так, що в той час як ноги або руки втрачають жир, живіт розтягується через скупчення рідини.
При цирозі печінки чоловіки часто зустрічаються імпотенція і збільшуйте розмір грудей (гінекомастія) у чоловіків. У жінок спостерігається часто зміни менструації, з мізерними і нерегулярними місячними, і часто може зникнути.
Існує також зміна в розподіл волосся, зі зменшенням або втратою пахв та лобка. У чоловіків розподіл волосся розподіляється так само, як і у жінок. Павукові вени, які є червоними кровоносними судинами на шкірі, можуть виглядати у формі павука. Привушні залози також можуть збільшитися, а кисті рук почервоніти.