Між горами та морем, в італійському регіоні Ліворно, Тоскана, існує унікальний мікроклімат. Гранати вирощують тут на фермі «Деметра» і переробляють на багатий поживними речовинами сік. Для всіх тут урожай гранатів - привід для святкування.

Або він прозорий і блакитний, і все, що могло йому заважати раніше, зараз здуло вітром, що доносився з сусіднього етруського узбережжя. Як і щоранку, позашляховик Фреді Ретлісбергера приїжджає до яскраво-жовтого особняка Bellavista. Посеред величезної земельної ділянки він представляє адміністративний штаб Azienda Agricola San Mario, сертифікованого активу ферми Деметра. Спереду - гравійна дорога, щоб захопити та направити нашу увагу.

Але коли він відвідує Беллавісту в осінні дні, як сьогодні, описує Фреді, цей елемент дизайну тосканської садиби якось не працює. Наша увага переходить від сосен та особняків - ліворуч за молодими кущами обліпихи та зупиняється біля рядів рослин, які світяться яскраво-червоним кольором. Або точніше: найкрасивіший гранатово-червоний.

росте

Кущі граната висаджують довгими рядами, відокремленими один від одного п’ятиметровими зазорами, і тягнуться до довжини до 150 метрів. Для керівника ферми завжди прекрасне відчуття пройти між ними та насолодитись усіма цими дивовижними червоними фруктами лише для себе. З наближенням кінця літа всі форми та кольори цього соковитого багатства продовжують горіти. На кожному кущі гойдаються до 50 гранатів, як ліхтарики, ледь такі високі, як дорослий. І як би їх загальний вигляд був недостатньо вражаючим, внизу кожного плоду є маленька зірочка, яка утворилася з чашки квіткової шайби. Гілки згинаються під своїм великим навантаженням, деякі навіть торкаються землі. Але для напружених гілок наближається полегшення, що наводить на думку про живий звук голосів лише в декількох рядах перед ними.

Вже о пів на сьому ранку робітники починають збирати. "Час є ключовим", - говорить Фреді, який одягнений у похідні черевики та триденний підборіддя, досліджуючи свій тосканський сад із легкістю буржуа, який знає кожен куточок свого кухонного балкона. Два тижні тому цикади охоче влаштовували концерти перед оливковим гаєм. Але тут раптом на фермі Беллавіста все замовкло - принаймні зовні. Фреді каже, що це все одно, що сидіти на «шпильках і голках» у цей перехідний період, коли обліпиха вже зібрана і чекає натискання оливок. Він ходить щодня між рядами гранатів, перевертаючи плоди, щоб краще судити про них. Вони ще повністю зрілі? Чи їм загрожує розрив, якщо настане чергова холодна ніч? Якби вони зібрались зараз, чи не позбавив би їх останніх енергетичних променів сонця? Коли підходить час, працівникам іноді доводиться залишати все інше таким чином. Це може бути питання годин, каже Фреді. А м’якоть плодів, яка захищає поживні насіння, повинна бути якомога темнішою червоною - «Ще рано, якщо вона рожева», - каже він. Крім того, якщо фрукти вже тріснули, їх потрібно негайно обробити, щоб зберегти якомога більше корисних поживних речовин.

Фреді та його команда використовують гідравлічну ручку для обробки граната - найбюджетніший із способів. Це також трудомістко, і це зайняло б багато часу, якби збір проводився одразу. Але в залах за жовтим особняком працівники зайняті переробкою граната з осені до Різдва, поки від фруктів не залишиться нічого, крім соку.

Сьогодні вранці Фреді видно розслаблений: як і в останні роки, час був ідеальним. Знову і знову він забирається в кошики на підлозі, бере фрукти і обережно розкладає їх. Він киває і каже, що саме так фрукти повинні дозріти на сонці.

Фермери також мають гарний настрій: збирати гранати з дерев для Марселли Пальяри - прекрасне та збагачуюче завдання. "Белло" - італійське слово, що означає "прекрасний", що неодноразово виходить з вуст чіпкого італійця з хриплим, але мелодійним голосом. Він наголошує, що мова йде не лише про красу плодів, а й про саму активність збору врожаю. Рухи Марселін майже танцюють, коли вона рухається навколо фруктових кущів. Перш ніж клацати своїми ножицями для обрізання, обережно покладіть їх, а потім обережно покладіть ще одну червону кульку в збірну корзину.