Фахівці лабораторії наук про морське життя Уітні дослідили трупи 42 нещодавно вилуплених черепах. Ці молоді тварини успішно пробралися з гнізда до відкритої води і почали годуватись, але вилетіли на берег через сильний вітер або погане самопочуття, пише theconversation.com.
Це найважливіший етап у житті молодих черепах: їм потрібно їсти багато, щоб зміцніти після виснажливого запливу до місця видобутку їжі за сотні миль від берега. Правильне харчування також допомагає їм рости досить великими, щоб уникнути більшості хижаків.
З 42 черепах, зібраних біля північно-східного узбережжя Флориди, 39 (93 відсотки) були виявлені дослідниками, часто у приголомшливій кількості.
Були знайдені переважно тверді, найчастіше білі шматки пластику.
У 48-грамової черепахи було взято 287 шматків пластмаси, тоді як у супутника всього 27 грамів було знайдено 119 окремих шматків пластику.
На цьому ранньому етапі життя черепахи живуть на поверхні океану, де плавучі водорості забезпечують їм притулок. Маленькі черепахи харчуються такими безхребетними, як планктон тварин. Згідно з дослідженням, черепахи шукають їжу та їдять пластмаси, що плавають у великій кількості морських водоростей.
Дослідники ще не знають багато про масштаби проблеми ковтання пластикових шматків та наслідки для здоров'я вразливих молодих морських черепах.
Проковтування великої кількості пластику збільшує ймовірність того, що розкладаються пластмасові наночастинки та хімічні речовини, що походять з них, потраплять у кров черепах, що не знає наслідків для здоров’я.
Проковтнуті шматки пластику можуть закупорити черепахи у шлунку та кишечнику, «забираючи» простір від справжньої їжі, необхідної тваринам для виживання та росту.
Основним джерелом пластикових відходів в океанах є суші, такі як звалища та заводи. Щорічно в океани викидається майже 11 мільйонів тонн пластику, і, за прогнозами, до 2040 року це майже потроїться, досягнувши 29 мільйонів тонн.
Пластик залишається в природі століттями, навіть у солоній морській воді. Матеріали 1950-х років, початку масового виробництва пластикових виробів, все ще є в океанах.