Хоча дивно на перший погляд, але нові дослідження підтверджують, що вихідці з острова Пасхи харчувалися не морепродуктами, а щурами.

Острів Пасхи, або рідна назва Рапа Нуїт, був вперше заселений людьми приблизно в 1200 році. Вони звели на пляжі пам'ятки острова, все ще таємничі кам'яні скульптури, моаїк.

Розташований у південній частині Тихого океану, Рапа-Нуї є найбільш ізольованим населеним місцем на Землі. Найближчий населений район - Піткернські острови, за 1900 кілометрів на захід від нього, тому його поселення є дивом.

дивне

Статуї моаї на острові Пасхи Джерело: AFP/Грегорі Буассі

Американські антропологи, які проводили поточне дослідження, цікавились харчуванням тубільців. З цією метою пропорції ізотопів азоту та вуглецю досліджували на основі хімічних складових зубів (переважно дентину) 41 особини, раніше розкопаної на острові. Потім величини порівнювали із співвідношеннями ізотопів кісток тварин, розкопаних на острові.

Також дослідникам вдалося визначити вік 26 зубів за допомогою радіовуглецевого датування, щоб вони могли скласти уявлення про те, як з часом змінювався раціон жителів острова. Їх результати були опубліковані в Американському журналі фізичної антропології.

Дослідники виявили, що більшість жителів острова споживають наземні організми. У перші кілька сотень років історії острова (до 1650-х років) майже ексклюзивним джерелом білка для деяких особин була полінезійська щур або кіора (Rattus exulans). Їли також різноманітні рослини - корінь ямсу, солодку картоплю.

Мертві щури в руках китайського фермера Джерело: AFP/Марк Ралстон

Полінезійський щур трохи менший за своїх європейських родичів і, за етнографічними звітами, вважається смачною їжею.

Використання щурів як їжі не здивувало дослідників. Археологічні розкопки показують, що полінезійський щур широко поширений по всьому Тихому океану. Вони, мабуть, часто подорожували з моряками і, як і інші щури, швидко розмножувались, коли досягали острова.

У деяких випадках мандрівники щурів навмисно перевозили як їжу. Це підтверджується етнографічними спостереженнями, в яких перші європейські дослідники описували, що місцеве населення воліло їсти м’ясо щурів. Крім того, попередні дослідження показують, що щури можуть бути принаймні частково відповідальними за вирубування лісів на острові Пасхи.