Більшість метеликів харчуються рослинами, але частина з них, близько 140 видів, що належать до підродини Мілети, є винятком. Нове міжнародне дослідження за участю Іспанії вивчало еволюцію, взаємодію м’ясоїдних гусениць з мурахами (господарями) та комахами, такими як попелиця (здобич), і те, як ці метелики настільки різко змінили свій раціон.

хижих

Личинки більшості представників Мілети є хижаками комах, до яких вони потрапляють, паразитуючи на мурах, які їх культивують./Девід Дж. Ломан

Підродина мілетських метеликів має особливість не харчуватися рослинами, як це робить більшість лускокрилих. Це демонструють результати дослідження, опублікованого в журналі Evolution під керівництвом міжнародної групи вчених, в якій бере участь Джерард Талавера, науковий співробітник Інституту еволюційної біології (IBE), спільного центру CSIC-UPF.

У цій роботі вчені вирішили філогенез Мілети, який послужив основою для вивчення еволюції афітофагії (живлення іншими поживними речовинами, крім рослин) у метеликів, змін уподобань у харчуванні та взаємодії, яку встановлюють м’ясоїдні гусениці з господарями (мурахами) та здобиччю (півкуль).

Лускокрилі (метелики) - один із чотирьох найрізноманітніших порядків комах, і насправді вони переважно фітофаги, тобто живляться рослинами. Але "невелика частка видів, менше 1% (від 200 до 300 видів), є афітофагами, тобто вони харчуються поживними речовинами, крім живих рослин", стверджують дослідники.

"Менше 1% (від 200 до 300 видів) є афітофагами, тобто вони харчуються іншими поживними речовинами, крім живих рослин"

Деякі афітофагові метелики - хижаки, які харчуються іншими тваринами, переважно комахами. Інші є паразитами, вони полюють на господаря, фактично не вбиваючи його, а деякі навіть можуть з’їсти детрит, лишайники або екстрафлорний нектар.

Група виняткових метеликів

Роди, що мають взаємовигідні стосунки (мутуалісти), схоже, зберігаються і урізноманітнюються в природі набагато більше, ніж ті, що стали паразитами. Еволюція, як правило, сприяє співпраці. Однак Мілетіни, паразити та хижаки, залишаться рішучим винятком із цієї моделі.

В ході еволюції лускокрилих мало ліній афітофагів збереглося і урізноманітнилося. Але підсімейство мілетінських лишайників є винятком і стало найбільшим випромінюванням афітофагових метеликів, налічуючи близько 140 видів. "Личинки більшості представників Мілети є хижаками комах, до яких вони потрапляють, паразитуючи на мурах, які їх культивують", - вказують дослідники.

Крім того, дослідження вивчає біогеографічну історію групи та вводить дискусію про те, що могли бути причинами та наслідками різких дієтичних змін між різними видами трофічного ланцюга.

На прикладі Мілетін описується ще один випадок того, наскільки складними можуть бути мережі взаємодій між видами, що склалися у деяких комах. "Частина досліджень, які ми проводимо, зосереджена на вивченні, які витрати та вигоди асоціації, можливі фактори, які можуть сприяти еволюції спеціалізації у напрямку до мутуалістичних взаємодій, і якщо вибір для співпраці сприяв диверсифікації видів", пояснює Талавера.

Бібліографічна довідка:

Зофія А. Калішевська, Девід Дж. Ломан, Кетрін Соммер, Глен Адельсон, Дуглас Б. Ренд, Джон Метью, Жерар Талавера та Наомі Е. Пірс. (2015), "Коли атакують гусениці: біогеографія та еволюція історії життя Мілетін (Lepidoptera: Lycaenidae)", Еволюція. DOI: 10.1111/evo.12599.