Сонна хвороба - це інфекційне захворювання, воно поширюється двома типами збудників (гамбійським та родезійським *) за допомогою колючого ножа. Зустрічається у всіх тропічних районах Африки на південь від Сахари. В результаті зараження щороку гине 5-6 тисяч людей.
Профілактика складна. Допомагає використання москітних сіток для покриття тіла на якомога більшій поверхні. До сьогодні надійний сигнал тривоги недоступний.
Однак можливий прийом ліків: він забезпечує захист протягом 3-6 місяців після введення речовини, званої пентамідином.
Його дефектом краси є те, що він навряд чи ефективний проти рідкісної хвороби родезійського типу, крім того, ускладнює розпізнавання та пригнічує початкові симптоми. Однак пентамідин може бути токсичним і рекомендується лише мандрівникам, які подорожують до районів, наповнених цецеловими сумішами.
Як тільки біда сталася, родезійський тип захворювання стає більш небезпечним. Тут майже шторм. Через два-три дні після укусу китоподібного спостерігається місцева болюча, іноді виразкова запальна реакція та безболісне збільшення регіонарних лімфатичних вузлів.
Протягом десяти днів паразити заливають кров і лімфатичну систему, викликаючи високу температуру, головні болі та сверблячі висипання. Втрата ваги (особливо в пізній період) є загальним явищем, і пацієнти можуть померти від запалення серцевого м’яза до появи симптомів нервової системи.
При сплячій хворобі гамбійного типу симптоми проявляються від тижнів до місяців, можливо, років після укусу цецели, місцева первинна запальна реакція відсутня, і значна частина перерахованих вище симптомів настільки м’яка, що пацієнти не приєднуються значення для нього. Однак після «пропуску» перших двох фаз тип гамбії також переростає у важкі симптоми нервової системи, як і родезійський тип (якщо пацієнт до цього часу не помер).
На цьому етапі вперше може виникнути безсоння, і втрата ваги може більше не залишатися непоміченою. Очікувати дивовижні зміни особистості, спалахи гніву, рефлекторні розлади, рухові розлади. Захворювання названо сонливістю, яка зазвичай є пізнім симптомом і яка без лікування призводить прямо до коми.
Для точного діагнозу паразити (трипаносоми, батоги) повинні виявлятися в крові, лімфатичних вузлах та спинномозковій рідині. Однак у фазі нервової системи для цього мало шансів чи часу, оскільки паразити, здається, зникають, і навіть рівень антитіл, що поглинаються імунною системою, може повернутися до норми. На цей час діагноз вже значною мірою ґрунтується на непрямих доказах.
Сонну хворобу (трипаносомоз) можна сплутати з низкою різних захворювань, наприклад при грипі, малярії, пухлинах головного мозку або навіть лейкозах, лімфомах. Діагностувати його в розвинених країнах може бути справді складно.
Лікування також вимагає підготовки, залежно від стадії захворювання, обраного препарату, який може відрізнятися в гамбії, відрізнятися за родезійським типом, і слід пам’ятати про їх потенційну токсичність. Наприклад, найбільш перевірений препарат може спричинити пошкодження головного мозку в 4-5% випадків. Однак без лікування майже 100% пацієнтів помирають.