Є гриби, які паразитують у водоростях та водних організмах –Хребетні або безхребетні– та інші, які полюють на них. Відомі сотні хижих видів. Наприклад, гриб Zoophagus tentaculum, який харчується коловертками, мікроскопічними істотами, які мешкають у воді.
Їстівний Pleurotus ostreatus, також відомий як гливи, знерухомлює та вбиває дрібних нематодних черв’яків за допомогою токсинів, щоб потім виростити їх нитки або гіфи і харчуватися ними. Кілька видів роду Arthrobotrys також полюють на них, але в їх випадку вони виробляють спорові мішки або конідіофори, загорнуті в скорочувальні кільця, які вони використовують як пастку. Ці гриби роду Pleurotus є одними з найбільш цінуваних їстівних грибів, зібраних в природі мікофагами людини. Вони ростуть на стовбурах вмираючих і мертвих дерев і ламають деревину. Деревина містить багато целюлози та лігніну, але мало азоту, тому ці хитрі гриби виділяють хімічні приманки, щоб залучити свою мікроскопічну здобич нематод.
Виготовлення цих елементів передбачає великі витрати енергії, тому вони роблять це лише тоді, коли вони справді голодні і знають, що їх здобич поруч. Оскільки вони не мають органів чуття, вони знаходять їжу за хімічними сигналами. Коли черви заповзають у грибкові гіфи (ниткоподібні нитки, що складають більшу частину маси гриба), гриб виділяє токсини з кінчиків крихітних залоз у формі сірника, які паралізують хробаків. Потім грибок направляє травні гіфи через рот жертви. Вони проникають у все тіло і повільно перетравлюють безпорадного хробака зсередини, поки він ще живий.
Боротьба за виживання призвела до еволюції дуже креативних стратегій отримання їжі, як у випадку з грибами, які приймають цей хижий спосіб життя. Хоча гриби зазвичай харчуються гнилою органічною речовиною, іноді, як ми бачимо, цього недостатньо.
Вважається, що хижі гриби еволюціонували приблизно 419 мільйонів років тому, приблизно 130-180 мільйонів років після появи на цій планеті нематод. З тих пір хижі гриби розробляли різні способи захоплення своєї здобичі.
Хоча цей тип грибів існував впродовж історії людства, лише у 1890-х роках ботанік і міколог Фрідріх Вільгельм Цопф зафіксував перше спостереження хижих грибів у дії (про яке ми знаємо, принаймні). Він побачив, як гриб Arthrobotrys oligospora захоплює живих нематод, і почав культивувати гриби вуграми в камері. Грибам знадобилося всього дві години, щоб захопити і знищити вугрів.
Таким чином, зіткнувшись з убогими поживними середовищами існування, замість того, щоб поглинати поживні речовини з ґрунту, ці гриби та м’ясоїдні рослини розробили різні форми манок та зброї, деякі з яких конкурують з найзлобнішими та найжорстокішими пристроями, які можна побачити в будь-якій середньовічній камері тортур. заманювати і вбивати своїх нещасних жертв.