Є дві основні причини, чому ми повинні знати про кількість крохмалю в раціоні та про водорозчинні вуглеводи (прості цукри та фруктани) для коней та поні. По-перше, коні мають обмежену здатність засвоювати крохмаль, і занадто велика його кількість може спричинити дисфункцію кишечника та погану працездатність. По-друге, все більше і більше коней і поні страждають ожирінням, мають ламініт, метаболічний синдром коней, інсулінорезистентність та/або синдром Кушинга, і всі вони повинні мати у своєму раціоні контрольований крохмаль та цукор.

Крохмаль в основному міститься в зернових і деяких побічних продуктах із зернових. Фруктани та цукру містяться в багатьох продуктах харчування, крім трави та кормів. Меляса багата цукром, але в більшості раціонів коней не з’являється у значній кількості.

Крохмалі та цукри перетравлюються в тонкому кишечнику, частково ферментуються в шлунку, а також у товстому кишечнику. Фруктани не перетравлюються ферментами у товстій кишці, а ферментуються бактеріями.

Існує підвищений ризик виразки шлунка, пов’язаний із високим споживанням крохмалю. Рекомендується менше 1 г крохмалю на кілограм ваги. У коні вагою 500 кг це було б приблизно 500 грамів крохмалю, що є

максимальний
еквівалентно приблизно 1,1 кг вівса або 1,5 кг корму. Вважається, що травна здатність тонкої кишки для крохмалю становить 1 грам на кілограм маси тіла на один прийом їжі, що призводить до того, що неперетравлений крохмаль переходить у товсту кишку, де може спричинити різні захворювання. У дуже великих кількостях це може спричинити кольки, ламініт і навіть смерть.

Цукор дуже добре засвоюється в тонкому кишечнику, навіть при великому споживанні, але таке ефективне засвоєння означає, що велике споживання цукру може спричинити високий рівень глюкози в крові і, отже, високий рівень інсуліну. Високий рівень інсуліну пов’язаний з ламінітом у деяких коней та поні, особливо у тих, хто має генетичну схильність до метаболічного синдрому коней. Високе споживання цукру та крохмалю збільшує ризик рабдоміолізу. Цих коней слід годувати мінімальним вмістом крохмалю та цукру.

Високий рівень споживання фруктану може спричинити ламініт, це було продемонстровано експериментальною моделлю. Інша дискусія полягає в тому, що, якщо можливо, що коні та поні можуть ковтати достатній рівень фруктану під час випасу, щоб мати гострий епізод ламініту, немає сумнівів, що надмірне споживання трави пов’язане з ламінітом. З цієї причини споживання фруктанів з пасовищ слід суворо обмежити для коней або поні, схильних до ламініту. Безпечна кількість фруктану невідома, і існує значна індивідуальна різниця між конями.

Крохмаль, цукор та фруктани є корисними вуглеводами у всіх дієтах коней, але їх рівень повинен бути розумним, щоб уникнути проблем зі здоров’ям. Деякі власники коней вважають, що крохмаль і цукор шкідливі для коней або навіть `` отруйні '', але це не так, якщо їх годують в обмежених кількостях.