Восени 1758 року весь астрономічний світ почав виглядати як комета, якій передбачалося повернення до Сонця. Вперше в історії астрономії передбачуване повернення тіла, яке обертається навколо нашої зірки на еліптичній орбіті, чекало, щоб сяяти як об’єкт з красивим орнаментом. Комета нарешті повернулася. На Різдво 1758 року саксонський фермер Паліц помітив тіло, що носить ім'я одного з найвідоміших астрономів в історії. Однак її кум не побачив повернення комети Галлея. Едмунд Галлей, англійський королівський астроном, помер 14 січня 1742 року, 266 років тому.

галлей

Едмунд Галлей народився в родині багатого майстра мила в місті Гаггерстоун, недалеко від Лондона, 8 листопада 1656 р. Незважаючи на те, що його спочатку цікавило вивчення мов та літератури в початковій школі, він повністю заплутався в математиці, геометрії та астрономії після вступу до Королівського коледжу в Оксфорді. Тут він став учнем знаменитого Ісаака Ньютона, у якого він навчився не тільки великим знанням, але і достатній дозі вільнодумства. Згодом це принесло йому багато успіхів у науковій галузі, але також часті невдачі у професійному застосуванні.

У віці 20 років королівський суд доручив йому виміряти точне розташування зірок, яких не можна побачити з Англії в південній півкулі. Результатом його наполегливої ​​роботи на острові Святої Єлени став каталог південних зірок, в якому він зафіксував точне місце розташування 341 об'єкта. Під час свого перебування на острові він виміряв рух планети Меркурій, яка в 1677 році пройшла перед сонячним диском. Це унікальне спостереження стало основою для подальших робіт із визначення точної відстані Сонця від Землі, яка на той час ще не була відома.

Після успіху каталогу Королівське товариство відправило Галлея в кілька закордонних поїздок по Європі. Їх кульмінацією стала авантюрна подорож на південь Африки та Америки, під час якої він виміряв відхилення стрілки компаса. Повернувшись, він видав першу карту магнітного схилення, яка забезпечила більш точну морську навігацію. Як успішний спостерігач, Галлі подав документи на професорське місце в Оксфордському університеті в 1691 році. Королівський астроном Джон Фламстід, який повернув його з острова св. Він святкував Єлену як "Тиха де Браге з південної півкулі", але цього разу в Едмунда Галлея побачив "п'яного морського капітана".

Сучасні ідеї Галлея були визнані лише в 1704 році, коли він був призначений професором геометрії в Оксфорді. Нарешті він міг взятися за свою улюблену роботу з дослідження комет.

На основі закону тяжіння Ньютона Галлею вдалося розрахувати точні орбіти 24 комет, для яких були відомі досить точні положення. Він помітив, що комети 1682 р. (Спостерігав за собою), 1607 р. (Кеплер), 1531 р. (Апіан) та 1456 р. Мають дуже подібну орбіту. У 1705 р. Він вирішив, що коли вони обертаються навколо центрального тіла планети, комети також можуть обертатися, і визначив, що це те саме тіло, яке поверталося до Сонця кожні 74-75 років після тривалого еліпсу.

Він розрахував повернення комети, яку зараз в його честь називають Галлеєм, за 1758 рік. Точні розрахунки після його смерті показали, що через руйнівний вплив планет Юпітер і Сатурн комета затримається, але повернення відбуваються. Востаннє ми могли дивитись комету, яку Галлей повернув до Сонця, у 1986 році.

В інших своїх роботах Галлей також показав, наскільки випередив своїх сучасників. Він відкрив, наприклад, власний рух зірок; він одним із перших помітив корону під час сонячного затемнення; виявив, що Місяць повільно прискорюється, рухаючись навколо Землі; виявив різницю в русі Юпітера і Сатурна проти законів Кеплера; побудував один із найсучасніших біноклів свого часу; склав таблиці щомісячних рухів. Тим не менше, він став директором Грінвічської обсерваторії та королівським астрономом лише в 1720 році, після смерті Фламстіда.

В астрономічних спостереженнях Галлей наголошував на точності та критичній оцінці отриманих даних. Завдяки цьому він досяг успіхів, заради яких став безсмертним.