Емфізема - це хронічне захворювання легенів, при якому обмін повітря в легенях зменшується внаслідок збільшення, але одночасно зменшення кількості природних повітряних просторів у легенях, так званих легеневих пухирців. Тканина, що оточує легеневий міхур, втрачає свою еластичність до такої міри, що повітряні простори більше не можуть розширюватися і скорочуватися, як зазвичай, і, отже, також зменшується кількість кисню, що виводиться з легенів у кров. При видиху пошкоджені легеневі пухирці не працюють належним чином, а старе повітря залишається в пастці, не залишаючи місця для надходження свіжого багатого киснем повітря. Тому дихати важче. Емфізема є одним із декількох захворювань, які в сукупності називають хронічною обструктивною хворобою легень.
Симптоми
Ви можете мати здуття живота протягом багатьох років, не помічаючи цього, без будь-яких симптомів. Основним симптомом емфіземи є задишка, яка зазвичай починається поступово. Ви можете уникнути діяльності, яка спричиняє коротке та прискорене дихання, тому цей симптом не стане помітною проблемою, поки не почне заважати вашим щоденним заняттям. Метеоризм з часом викликає задишку, навіть коли ви перебуваєте в стані спокою.
Однак емфізема розвивається поступово до досягнення критичного рівня. Більшість людей спочатку ігнорують зміни, які вони переживають. Першим симптомом може бути кашель, який починається через кілька років після хронічного впливу подразників. Тоді може згадана задишка, особливо під час напружених занять. У міру набрякання легенів симптоми посилюються. Кашель стає дуже сильним, дихання стає все складнішим, що супроводжується хрипами. Можуть виникнути непритомність або блювота. У людей похилого віку симптоми прогресують швидше.