Дослідники в Китаї знайшли докази того, що люди кам’яного віку мали тісні стосунки із зайцями. Хоча вони ніколи не одомашнювали їх, як це робили з собаками, схоже, що люди змінили поведінку цих дрібних ссавців. Причини доісторичної взаємодії людини із зайцями можуть бути результатом культурних та релігійних вірувань, і це дозволяє нам зрозуміти світ неолітичного китайського народу.

стосунки

Раціон зайців змінився людиною

Група експертів дослідила залишки кісток людини та тварин із місця неолітичної фермерської громади в Янцзиші на півночі Китаю. Він розташований на плато Лесс, яке було зайняте фермерами кам'яного віку і відіграло важливу роль у ранній китайській історії. За підрахунками археологів, місце було зайнято приблизно з 2900 до 2800 р. До н. Під час розкопок дослідник виявив 54 кістки, які походили від пустельного зайця, поширеного виду в Євразії.

Карта досліджуваного району щодо Пекіна, Китай. (Antiquity Publications Ltd)

Колаген витягували із зразків кісток людей, собак та зайців та піддавали ізотопному аналізу. Згідно з прес-релізом Antiquity, аналіз показує, що "різні продукти харчування мають різне співвідношення певних ізотопів, які організм використовує для побудови кісток". Це дозволило команді визначити раціон зайців. На основі рівня ізотопів вони виявили, що в основному вони харчуються дикими рослинами. Однак, схоже, зайці також споживали пшоно у великих кількостях протягом тривалого періоду, в середньому 20% їх раціону складалося з цієї каші.

Незабаром з'ясувалося, що раціон зайців змінився вирощуванням проса в цьому регіоні. Середовище в цій частині Китаю не підходить для вирощування рису. Античність повідомляє, що "просо стало паливом ключових соціальних подій у цій галузі". Це також змінило поведінку тварин, включаючи зайців.

Повітряний знімок місця розкопок, де були зроблені знахідки китайського неоліту. (Antiquity Publications Ltd)

Відносини між неолітичними китайцями та зайцями

Античність повідомляє, що "вплив людини на екологічні ніші може призвести до швидких змін у харчуванні, поведінці та еволюційних траєкторіях дрібних ссавців". Аналіз дослідницької групи показав, що раціон зайців принаймні доповнювався сільськогосподарською продукцією людини. Це свідчить про коменсальні стосунки між зайцями та людьми.

Античність стверджує, що це стосувалося "тварин, яким виграли стосунки з людьми, які не приносять користі або шкоди останнім". Це, ймовірно, вплинуло на поведінку зайців, і вони знайшли собі нішу в новому середовищі, створеному вирощуванням проса в цьому районі.

Експерти, які досліджували кістки доісторичної фермерської спільноти, виявили, що китайський неоліт та зайці мали особливі стосунки, що призвело до змін у поведінці тварин. На фото: коричневий заєць у траві. (Antiquity Publications Ltd)

Зайці в релігії кам'яного віку

Зайці мають давню історію взаємодії з людьми. Античність повідомляє, що "найперші докази тісних взаємодій людини і зайця походять з раннього мідного віку (середина п'ятого тисячоліття до н. Е.)". Дрібні ссавці були знайдені в похованнях в Угорщині та Швеції. Однак ніхто точно не знав природи стосунків між ранніми людьми та зайцями. Останні дослідження Китаю вказують на те, що зайці почали збиратися навколо фермерських громад для продовольства, і це призвело до розвитку симбіотичних відносин.

Результати зайця викликали особливий інтерес у команди. Ізотопний аналіз виявив, що заєць спожив велику кількість пшона. Її раціон був схожий на харчування одомашненої свині того часу. Хоча в цей час полювали на багатьох зайців, цього ссавця годували і, можливо, захищали місцеві люди. Керівник дослідницької групи Пенгфей Шен з Університету Фудана заявив згідно з прес-релізом античності: "Ми виявили стосунки людського зайця як домашнього улюбленця за межами мисливця та полювання в неоліті Китаю".

Попередні археологічні дослідження допомогли експертам зрозуміти, чому люди взаємодіяли із зайцями. Античність повідомляє, що "докази взаємодії людини і зайця показують, що люди надавали зайцям релігійне та духовне значення". У ханьський період і пізніше зайці вважалися сприятливими. Маленький ссавець також вважається сприятливим у європейському фольклорі через асоціації з весною. Це дослідження показує, що люди неоліту мали "різноманітні та стійкі стосунки із зайцями", незважаючи на те, що ссавця ніколи не одомашнювали.

Живописний кам'яний рельєф із символікою зайця, пов'язаної з місяцем, виявлений у могилі династії Хань (92 р. Н. Е.) В Юліні. (P. Sheng/Antiquity Publications Ltd)

Знання передісторії

Виходячи з раціону зайців, стає зрозуміло, що виробництво проса розширювалось на плато Лесс у період неоліту. Це також показує, що фермери кам'яного віку могли регулярно виробляти надлишки їжі та застосовували порівняно складні сільськогосподарські техніки. Крім того, аналіз залишків зайців та інших тварин демонструє, як сільське господарство кам'яного віку впливало на дику природу та навколишнє середовище.

Унікальність цього дослідження полягає в тому, що воно допомагає нам щось зрозуміти про наших предків та те, як вони взаємодіяли з тваринами та природою. Вони мали коменсальні стосунки з тваринами, а також бачили їх символічно. Це також показує, що вірування про зайців як символи удачі, ймовірно, виникли ще в передісторії. Взаємодія неолітичних людей з тваринами та їх середовищем була складною, і в цьому сенсі вони дуже нагадують сучасних людей.

Повне дослідження доступне в Інтернеті в публікаціях Античності від сьогодні за адресою: https://doi.org/10.15184/aqy.2020.36

Зверху зображення: Ліворуч: Череп пустельного зайця (Lepus capensis) від китайської неолітичної фермерської спільноти в Янцзиші, використаний у дослідженні (S. Hu/Antiquity Publications Ltd). Вгорі праворуч: нефрит, вирізаний із кролика із могили династії Західної Чжоу (1046–771 рр. До н. Е.) У провінції Шеньсі. (P. Sheng/Antiquity Publications Ltd). Внизу праворуч: бронзовий орнамент для кроликової форми колісниці, знайдений у Юліна. (P. Sheng/Antiquity Publications Ltd).