Конфіденційність та файли cookie
Цей сайт використовує файли cookie. Продовжуючи, ви погоджуєтесь на їх використання. Отримати більше інформації; наприклад, про те, як керувати файлами cookie.
Близькі до влади і водночас віддалені від неї за тією ж характеристикою, кастрацією, євнухи користувалися привілеями або зазнавали маргіналізації в різні періоди історії. Та сама аномалія, яка позбавила їх нормального життя, відчинила двері храму, театру, палац і гарем. Усі кола влади знаходились у їхніх руках, реагуючи часом як віддані слуги, а інші як махінатори та змовники у Вавилонській, Китайській, Перській, Візантійській, Арабській та Турецькій імперіях.
Найдавніші випадки кастрації людини, які були зафіксовані, сягають часів шумерів і знаходяться в текстильному місті Лагаш за часів III династії Ур (2120-2003 до н. Е.). Ті перші євнухи мали низький соціальний статус, хоча деяким вдалося зайняти довірчі позиції. Шумери зауважили, що кастрація позбавила євнуха будь-якого прагнення увічнити себе і зробила його неприв'язаною особою, що полегшило його правління.
Персидські царі мали великі гареми з натовпами жінок та скопців для особистої допомоги. Євнухи досконало виконували свою придворну функцію, оскільки відсутність мужності заважала їм мати стосунки з жінками або, що ще важливіше, зачати дітей. У Кира Великого була особиста гвардія з 300 євнухів, яким він сліпо довіряв. Для Кіра лише євнухи, позбавлені дружини та дітей, могли повністю віддатися йому. Його теорія була далеко не безпомилковою. Так було з євнухом Багоасом, який став генералом перських армій за часів Артаксеркса III; він захопив таку владу, що присвятив себе вимиванню та збиранню королів, отруєнню монарха, а потім і його сина Осла. Перевага Дарія III щодо євнуха Багоса породить вислів: "У Персії колись правив один євнух, а тепер керує інший", маючи на увазі Багоаса, іншого євнуха, великого візира і правителя імперії за часів Артаксеркса III Око (358 Е. - 338 р. Н. Е.). Вони також були більш покірними та фізично слабкими - якості, які задовольняли ідеал гомосексуальної пари того часу, сформований старшою та могутнішою людиною (захисником) та молодшою та слабшою людиною.
Євнухи відігравали важливу адміністративну роль в асирійському, перському та римському судах. Зокрема, в Єгипті є текстові посилання на євнухів, які виконують адміністративні функції в судах Птолемея. Греки наймали євнухів опікунами своїх дітей, впевнені, що вони не намагатимуться спокусити своє потомство. Від грецького eunouchos (охоронці ліжка) походить термін євнух, хоча вони не брали участі в еллінських установах. Їх присутність здебільшого відбулася через євнухів-храмів Артемідського храму, розташованого в сусідньому місті Ефес, що в Туреччині, та фригійських культів Богині-Матері, дуже поширених у грецьких містах Малої Азії.
У Східній Римській імперії, пізніше Візантії, євнухи могли отримати доступ до всіх високих релігійних, військових чи політичних посад; на них заборонено лише престол. Виступаючи феноменально у судових справах, візантійські скопці утворили своєрідне палацове лобі. Вони часто діяли на власну користь, що робило їх відомими як амбіційні та хитрі. Близькість до влади змусила багатьох візантійців каструвати своїх дітей в надії забезпечити їм краще майбутнє. Кастрація, як і сліпота, була одним із засобів, що використовувались для виключення можливих збігів у правонаступницькій лінії, оскільки вона виводила з ладу спадкоємців скинутих імператорів. Тож не дивно, що до неї звернулися, щоб усунути цю можливість. Так було з дітьми чоловічої статі імператора Маурісіо 582-602, Мігеля I 811-813, Леона V 813-820. Ним був також Василіо Лекапено, син Романо I (870-948). Все це унеможливило їх прагнення до престолу з огляду на неможливість породити спадкоємця. Області біля Чорного моря і Кавказьких гір були головним осередком євнухів Візантійської імперії, де це була звична практика.
У цих випадках соціально-економічно забезпечені чоловіки країни доручали євнухам особливо турботу про жінок гарему. Деякі євнухи стали важливими чиновниками і досягли значного політичного впливу, найкваліфікованіші навіть спромоглися визначити державну політику, яка впливала на міжнародні відносини з сусідніми країнами, здобувши славу, багатство та владу.
За часів китайської династії Мін (1368-1644) було зареєстровано 100 000 євнухів, з яких 70 000 були згруповані в Пекіні. В кінці періоду Мін постане постать Вей Чжунсяня, найвпливовішого євнуха в історії Китаю. Імператор Тяньці поставив його на чолі свого уряду, делегуючи йому всі його функції. Його сила була настільки великою, що Вей хотів увіковічнити її сином, мабуть, єдиною амбіцією, яку йому заборонили. Зі смертю Тяньці його засудили за злочини, заслали та позбавили життя, повісившись на поясі. За часів халіфату Аббасидів у Багдаді проживало понад одинадцять тисяч євнухів, які працювали в палацовій службі, піклувались про гарем і не рідко також отримували сексуальну допомогу. Найціннішими були слов'яни та африканці. Мусульмани не прагнули до самозрушення, але вони були активними торговцями-скопцями. Не маючи до них особливої прихильності, вони довірили їм найвищу службу: опіку над святинями ісламу в містах Медіна та Мекка.
Кастрати відомі в Італії з екватора ХVІ століття, і вони прожили свій золотий вік століттям пізніше, з періодом розквіту барокової опери. Великі віртуози жанру - Фарінеллі, Каффареллі, Салімбені, Маркесі ... - народяться в цій країні. Італійські кастрати були зірками нарівні з найбільшими художниками сучасності: вони наповнювали театри, здійснювали тріумфальні гастролі Європою і жили розкішно. Кінець епохи кастратів припав на початок Просвітництва та розквіт романтичної музики. Однак вони продовжували існувати до 19 століття. Церква почала рішуче засуджувати цю практику, хоча в ХХ столітті все-таки існував би оплот для кастратів - Ватикан. Голос Алессандро Морескі, останнього кастрато ватиканського хору - він пішов у відставку в 1913 році - і першого і єдиного, що буде записаний, залишиться для нащадків.