Ілюстраційна фотографія - На знімку німецький захисник Європи Європи Денніс Зайденберг (праворуч) обриває шайбу перед лінією воріт за спиною воротаря Словаччини Ярослава Халака в матчі Кубка Чехії - чемпіонату світу з команди Європи в Торонто, Канада, 19 вересня 2016 року. ФОТО TASR/AP

відбір

Європейський відбір був експериментом, який мало хто передбачав успіх у Торонто, і букмекери разом із Чехією дали йому найменші шанси на просування з групи серед восьми учасників чемпіонатів світу. Песимізм також був спричинений двома втратами з північноамериканськими юнаками на тренуваннях. Однак команда розпочала свій виступ із сенсаційного тріумфу 3: 0 над улюбленою командою США, який започаткував словацький нападник Маріан Габорик. Людиною дуелі став Ярослав Халак, який ліквідував 35 спроб американської стрільби. Коли недооцінена команда, що складалася з восьми національностей, перемогла Чехію 3: 2 після додаткового часу в наступному матчі завдяки чіткому втручанню Здена Хари, він мав дивовижний прогрес серед найкращих квартетів у межах досяжності. Тріумф господарів 4: 2 та США додав йому справжніх контурів. "Цей результат означає, що команда Європи зіграє у Кубку світу у півфіналі !" - написав у Twitter Мирослав Шатан, генеральний менеджер відбору.

Європейська команда закрила рот критикам, які до турніру не довіряли команді. Незважаючи на дві перемоги та просування по кишені, його гравці стримують оптимізм та тримаються на ногах. Після тріумфу над Чехією в гримерці не було перебільшеної ейфорії. "Я не здивований", - сказав захисник Німеччини Крістіан Ерхофф. "Це лише початок турніру, і перед нами ще багато роботи. На нас чекає ще один великий виклик, і я думаю, що хлопці хочуть зосередитися. Наразі ми не досягли нічого великого ", - сказав він на офіційному веб-сайті Ерхоффа, який був одним із восьми гравців, які у вівторок пройшли добровільну підготовку.

Європейці, а також провідні канадці мають чотири очки в А-групі, і пара Чехія (1 бал) та США (0) більше не може їм загрожувати. У фінальній груповій групі проти улюбленої домашньої команди (у четвер о 2.00 CEST), однак, ентузіасти Ральфа Крюгера підуть на перше місце та більш вигідну позицію в раунді вибування. Більш успішним у поєдинку зіткнеться друга команда B-групи у півфіналі, яка перемогла свого переможця, ймовірно, Швецію. "Ми зосередимося на відповідальній підготовці до матчу з Канадою", - сказав Крюгер. "Я дуже радий, що гравці нарешті здобули повагу, яку вони заслуговують. Люди починають розуміти, що ми команда, до якої потрібно ставитись серйозно. Для нас результати не є такою несподіванкою. Ми хочемо зберегти переможний настрій, ми прийшли сюди, щоб зіграти у групі дев’ять третин, і хочемо відповідально закінчити роботу. Ми не хочемо допустити, щоб на тілі відбулася суєта, яка починає формуватися навколо нашої команди », - сказав тренер європейського відбору.

Команда також хоче підтвердити свої якості у поєдинку з Канадою, переможницею попереднього видання чемпіонатів світу та олімпійськими чемпіонами з Ванкуверу 2010 та Сочі 2014. «Ми знаємо, що у них є найкраща команда. Але кожен суперник може грати, поки ми граємо у команді ", - підкреслив словацький захисник Здено Хара. "Я сподіваюся, що в залі буде багато шуму", - сказала Ніно Нідеррайтер. "Канада є фаворитом усього турніру, грати проти неї в Торонто буде цікавим досвідом. Тиск буде здійснюватися на суперника, ми повинні залишатися зосередженими і дивитись на себе як на сторонніх. Якщо ми зосередимося на дрібних деталях і надійно захистимося, тоді все можливо ", - додав швейцарський флігель.