Я хотів би познайомити вас із живою істотою: слизом, Physarum polycephalum. Це гриб, який бентежить особистість, оскільки це не гриб - краще пояснити це зараз. Це один із 700 відомих видів слизових грибів із загальної для амеб країни. Це одноклітинний організм, одна клітина, яка, приєднавшись кількома іншими, утворює єдину величезну суперклітину для більш ефективного використання ресурсів. Таким чином, слизовий гриб може містити тисячі або навіть мільйони клітинних ядер усередині однієї клітинної стінки, які функціонують як одна одиниця. У своєму природному середовищі існування, в лісистих районах, варто шукати слизові гриби, де він харчується гниючою рослинністю, але його також можна знайти в дослідницьких лабораторіях, класах і навіть студіях.
Вперше я зустрів слизовий гриб п’ять років тому. Я отримав чашку Петрі від друга мого мікробіолога, в якому була маленька жовта краплинка. Він сказав, відпустіть мене додому і пограти з ним. Щойно я отримав стільки інформації, що він любить темні, вологі місця, а його улюблена їжа - каша. Протягом свого часу як художник я багато років працював з біологічними та науковими процесами, тому живий матеріал для мене не є незвичним. Я вже працював з рослинами, бактеріями, кальмарами, мідіями. Тож я був радий взяти свого нового колегу додому, щоб побачити, що він знає. Тож я взяв його додому і спостерігав. Я забезпечив його різноманітним харчуванням. Я спостерігав, як він формував мережі. Ви встановили взаємозв'язок між джерелами їжі. Я спостерігав, як він залишав слід, вказуючи, де він був. Я помітив, що коли він втомився від чашки Петрі, він відійшов, щоб знайти кращий дім.
Я використовував проміжок часу для запису своїх спостережень. Слизовий грибок зростає приблизно на дюйм на годину, тому не так ідеально спостерігати за ним у прямому ефірі, можливо, лише як екстремальну форму медитації, але за допомогою методу з проміжок часу можна спостерігати дуже цікаву поведінку. Наприклад, тут, з’ївши приємну купу вівса, слиз грибок береться досліджувати нові ділянки відразу в різних напрямках. Зустрівшись, він знає, що він уже там, він розуміє, що він там, і воліє відступити і вибрати інший напрямок зростання. Мене дуже вразила ця здатність зробити з нього щось, що є по суті лише купкою клітинного слизу, якимось чином можна скласти карту своєї області, знати про себе і рухатися з очевидними намірами.
Ось біологічний комп’ютер. Відповідно, його було математично змодельовано та алгоритмічно проаналізовано. Він трансформувався у звукові хвилі, копіювався, моделювався. Дослідницькі групи по всьому світу намагаються розшифрувати, на яких біологічних принципах він працює, щоб зрозуміти свої обчислювальні правила, а отримані знання використовуються в галузі електроніки, програмування та робототехніки.
Тож питання полягає в тому, як це працює? У нього немає центральної нервової системи, немає мозку, проте він демонструє поведінку, пов'язану з функціями мозку. Здатний вчитися, запам'ятовувати, вирішувати проблеми, приймати рішення. Але що несе в собі цей інтелект? Це мікроскопічне відеозйомка, збільшення у 100 разів, прискорене до 20-кратної швидкості, показує, що всередині слизу існує ритмічно пульсуючий потік, веноподібна структура, яка доставляє клітинний матеріал, поживні речовини та хімічну інформацію через клітину, в одному напрямку, потім до іншого. Ну, це постійне синхронне коливання всередині комірки дозволяє сформувати складну картину навколишнього середовища без будь-якого складного центру управління. Саме в цьому полягає його інтелект.
Але вони навіть не наближаються до ефективності слизу. Слиз для мене є вражаючим тестом. Це вражає біологічно. Це цікаво з комп’ютерної точки зору. Але це також символ і спосіб дізнатись про мислення громади, спільну поведінку та співпрацю. Більшість моїх робіт спираються на наукові дослідження, це данина експерименту з лабіринтом тут, лише трохи інакше. Слиз - це також матеріал, який використовується для моєї роботи. Співавтор фотографій, гравюр, анімацій, подій. Хоча слиз не обрала мене співробітницею, це все-таки просто різновид співпраці. Розуміючи, я можу передбачити певну поведінку, але не можу впливати на них. У процесі творчості слиз - останнє слово. Крім усього цього, він має внутрішню естетику. Ці розгалужені бутони ми бачимо знайомі з багатьох областей природи, від дельт річок до ударів блискавки, від наших вен до нейронних мереж. Мабуть, у цьому крихітному, але складному організмі діють важливі правила. І незалежно від нашого професійного підходу, ми можемо багато чому навчитися, спостерігаючи та спілкуючись із цим прекрасним безмозгливим сволочем.