Хвороби цивілізації представляють сукупність патологій, які частіше трапляються в промислово розвинутих країнах і ризик зараження якими частково залежить від сформованих умов життя та продовження тривалості життя.
Ця концепція була вперше запропонована французьким лікарем Станісласом Танчу в 19 столітті, коли він виявив відмінності у захворюваності на рак між сільським та міським середовищем (набагато вищі) та в різні часи у місті Париж.
З цієї точки зору вивчаються інфекційно-контагіозні хвороби, відомі ще з доіндустріальної ери, які поступилися місцем хронічно-дегенеративним захворюванням, переважно завдяки ряду важливих факторів, серед яких можна відзначити:
* Зелена революція, біотехнології, побутова техніка та моторизоване транспортування, що призвело до малорухливого, спеціалізованого та більш тривалого життя із широким спектром легко доступних гіперкалорійних дієт.
* Забруднюючі відходи або споживання шкідливих речовин як продукт сучасної діяльності чи звичаїв, що потенційно шкодять здоров’ю, таких як речовини, що викликають залежність, забруднення та канцерогени.
* Повторна поява старих хвороб доіндустріальної ери внаслідок мутації нових штамів бактерій, стійких до антибіотиків, та появи нових інфекційних захворювань, особливо вірусного типу.
Основними захворюваннями західної цивілізації є:
* Метаболічні та ендокринні захворювання, такі як надмірна вага та ожиріння, діабет, метаболічний синдром, остеопороз тощо.
* Серцево-судинні захворювання, такі як інфаркт міокарда, атеросклероз, артеріальна гіпертензія тощо.
* Хвороби західної цивілізації багато в чому пов’язані з нашим способом життя, на який впливають не лише такі фактори, як забруднення повітря або стрес, але й інші, такі як дієта, куріння або сидячий спосіб життя.
З тих пір, як жили перші гомініди, виживання було пов'язане із способом життя та більш-менш різкими змінами в цій схемі. Сьогодні експерти з епідеміології та охорони здоров’я сходяться на думці, що збільшена тривалість життя разом зі змінами в наших звичках та харчуванні може спричинити генетичний склад первісної людини, яка до цього ще не готова. Все це призведе до появи так званих цивілізаційних хвороб, точніше західних.
Більшість експертів з превентивної медицини та громадського здоров’я прогнозують, що хронічні патології будуть бичем людства в найближчі десятиліття (вони вже є); починаючи з серцево-судинних захворювань, а потім тих, що впливають на дихальну систему, метаболічні захворювання (діабет та ожиріння), пухлини та нейродегенеративні захворювання (хвороба Альцгеймера).