Коли я був там, літо стукало. Енергійний і швидко розвивається Хілдсбург є центром трьох ключових винних регіонів: Російська річка, Драй-Крик та Олександрівська долина.
Sonoma знаходиться всього за годину їзди від Сан-Франциско, на захід від Напи. Чудова сільська місцевість - традиційна Мекка для любителів вина. Білі будинки з під’їздами викладені звивистими дорогами, невеликі преси, винні погреби, справжні ресторани та затишні корчми сприяють культу вина на виноградниках, що оточують долину. Ландшафт широких вигинів річки можна дослідити лише за день.
Хілдсбург - конфіденційний сільський сусід з долиною Драй-Крік. Він добре відомий у всьому світі своєю якістю Zinfandel. Інший сусід, велика Олександрівська долина - будинок елегантного каберне - і мокра, часто туманна російська долина річки, ідеальне місце для вирощування Піно Нуар та Шардоне на нашу радість.
Три виноробні регіони загалом займають близько 15 000 гектарів. Російська річка є найбільшою, а також найхолоднішою завдяки океану. Направляючись на південний захід від Хілдсбурга, ми проїжджаємо найвідоміші винні погреби Сономи, включаючи Рочіолі, Вільямса Сілка та Гері Фаррелла. Потім ми можемо зайти в історичний будинок ігристих вин Korbelt, який є найбільш висококласним туристичним напрямком у сільській місцевості. Ви також можете дослідити багато менших підвалів, таких як виноробні родини Хартфорд, Пеллегріні, Де Лоач та Даттон-Голдфілд, де ви можете відібрати нуно піно з бочки.
Хороше вино та цінна земля запрошують до району багатьох нових потенційних виробників. Вони здебільшого намагаються слідувати за чемпіонами перевіреної якості, такими як Хелен Терлі, яка в 1991 році розпочала садити виноградні лози, що постачають знамениту виноробню Marcassin. До цього місцевість була “terra incognita” - країною невідомої, нікого.
Два десятиліття потому район був заселений виноробнями, шикарними бутиками та вишуканими антикварними магазинами, відкритими в маленьких містечках. Нам найбільше сподобалась галаслива атмосфера Хілдсбурга. Ми нарахували 14 місць для дегустації вин на головній площі, пропозиція не могла бути ширшою. Є такі великі, як Кендалл-Джексон, і менші, як "Тандем" або "Thumbprint Cellars".
Однією з найбільших подій у цьому районі є Російська дегустація річкової бочки, яка проводиться кожного березня. У такі часи тисячі машин курсують звивистими дорогами. Любителі вина та поціновувачі з усього світу приїжджають, щоб понюхати пропозицію понад 200 винних погребів.
Прогулявшись цілий день, ми теж зголодніли. Ми зайшли до ресторану Сайрус не випадково, оскільки я довгий час спостерігав за цим місцем. Шеф-кухар Чарлі Палмер досить відомий, він керував своєю обкатаною кухнею "Ореол" у Лас-Вегасі. Ми їли розкішне меню "prix-fixe", яке ополіскували місцевим вином.
Сонома процвітає, її престиж зростає. На даний момент найбільшим ворогом країни є її східний сусід, долина Напа. Зараз два виноробних регіони поділяють межу округу - як і багатий винний культ.