Задовго до гастрономічного підйому французької кухні в Італії процвітало кулінарне мистецтво. Французький король Франциск I віддав перевагу італійській кухні, а коли його син Генрік II. одружений р. 1533 разом з Катаріною Медіцейською його дружина привезла до Франції італійських кухарів, які суттєво вплинули на майбутнє французької кухні.
Сьогодні італійська кухня переживає своєрідний ренесанс: особливо на Заході зростає інтерес до італійської кухні. Однак не тому, що це буде зразковою кухнею для правильного харчування, навпаки, це більш важка дієта, багата калоріями, хоча, з іншого боку, вона має перевагу в багатому вживанні морепродуктів, овочів та фруктів. Цьому сприяє ціна, а не якість, а тому приваблива особливо для середніх верств населення.
В італійській кухні переважають оригінальні, прості сільські страви. Хоча існують великі регіональні відмінності, загальне використання морської риби та раків, кількість макаронних виробів та різні антипасти є її спільною рисою. З жирів вершкове масло в основному використовується на півночі країни, і саме тут, в долині По, є також найбільшим в Європі виробництвом рису. На північних схилах Апеннінів, в регіоні Емілія-Романья, сало широко використовується. Збільшується виробництво телятини, яка відіграє важливу роль в італійській кухні. Оливкова олія використовується в Тоскані та на півдні Італії.
З італійської кухні ми особливо знаємо різні макарони, будь то макарони, спагетті, діталі (великі коліна), ригатон (вигнуті коліна), читретті (вузькі коліна), вермішель (домашня локшина), каннелоні (широкі трубочки), тортеліні (кільця), пельмені (фаршировані пакетики) та інші види, що продаються по всьому світу. Один з їх шанувальників, Вінченцо Агнезі, навіть заснував у 1960 році в Понтедадіо музей спагеті з картинами, фотографіями, віршами і, звичайно, кулінарними книгами та правилами.
Найпопулярніша італійська страва - піца. Цей пікантний пиріг з м’ясним, рибним, овочевим, фруктовим чи іншим наповнювачем готується як фаст-фуд перед покупцем на очах у маленьких ресторанах. Спочатку піца була їжею бідніших частин Неаполя та його околиць. Лише після Другої світової війни її популярність поширилася на Європу та Північну Америку.
Італія також є виноградарською державою. Це насправді батьківщина всіх європейських виноградників та виноградників, якими опікувався тут за часів Римської імперії бог вина Вакх, син верховного бога Юпітера та грецької красуні Семели. У грецькій міфології бога вина називають Діонісом. І тих, і інших можна впізнати одразу, бо вони зображені оголеними і мають замість листя інжиру гроно винограду. Найкращі види вина продаються безпосередньо у зростаючих районах, і їх потрібно подорожувати досить далеко. Вже в середні віки це зробив німецький єпископ Джованні Дефук, який подорожував до Святої Курії до Риму.
Він заздалегідь прислав дослідника, який випробовував італійські вина. Коли він написав слово est (= je) білою крейдою на дверях таверни, це означало відповідну зупинку для його господаря. Коли він писав три рази поспіль біля дверей у Монтефіасконе, Тоскана, паломництво єпископа в Тоскані закінчилося, і він не дістався до Риму. Зрештою, залишити пляшку доброго, недоробленого вина - це гріх. І там були цілі бочки. На сьогодні якісні італійські вина мають маркування D.O.C. (denominazione d'origine controlata - контрольоване походження вина).
Вина з найкращих виноробних регіонів мають маркування Classico на етикетці. Наше улюблене червоне вино К'янті з Тоскани, це суміш чотирьох видів вина (75% санджовезе, 15% треб'яно та мальвазії та 10% канайоли).
Він дозріває три роки в дубових бочках і після подвійної перевірки комісії розливається у пляшки із семи пляшок із маркою Riserva. На етикетці зображений чорний півень у золотому ящику посередині червоної печатки. Емблема не змінювалася з 16 століття, коли її намалював художник Візарі. З білих італійських вин Soave classico з венеціанського регіону оцінений найвищим. Це також суміш двох видів вина: 80% Галненега та 20% Требіано ді Соаве, які народжуються на виноградниках 13 сіл. У Римі популярним заміським вином є фраскаті та марино з району Кастеллі Романі на південь від міста.
Найпопулярніші італійські вина тут - білі, рожеві та червоні вермути від перукарень, Barber, Cinzano, Gancia та Martini. Це сильно гострі вина, які подають або як аперитив, або служать основою для змішування коктейлів. Але у італійців є і один смачний напій, приготований із солодкого і гіркого мигдалю - Amaretto di Saronno. Вперше його з любові підготувала молода жінка в містечку Саронно, на північ від Мілана. Ім'я жінки залишилось невідомим, але ми знаємо ім'я її кохання - це художник Бернардіно Луїні, який увічнив свій ідеал на фресці в місцевій церкві.
З італійських сирів найвідомішим у нашій країні є твердий сир пармезан (парміджано), який ми дуже зручно можемо замінити списами. Його виробляють з 13 століття в районі міста Парма, все ще за тим самим рецептом.
За часом кладки його поділяють на три типи: векіо, стравеккіно і стравекціоне. Останній, найдавніший вид також є найдорожчим. Пармезан першим потрапив у прекрасну літературу - в одній новелі з «Декамерона» Бокаччі з нього зроблена вся гора. Горгонзола з околиць Мілана - чудовий блакитний жирний сир. Тонкий і злегка солоний сир - це Bel Paes з містечка Мельцо на схід від Мілана, який за смаком дуже схожий на наш сир Blatácké zlato. У Неаполі найпопулярнішим сиром є м’яка моцарела, яку широко використовують для приготування піци.
Одного разу говорили, що всі дороги вели до Риму. У цьому є достатньо правди, адже це вічне місто вже тисячу років знаходиться в центрі світової політики. З цього часу в Римі налічується понад 350 церков, будівництво та обслуговування яких коштували римському народові багато поту. Це також відображається на популярності субпродуктів та менш цінних порцій м’яса в римській кухні. Кращих частин було ледве достатньо, щоб задовольнити велику кількість світської та духовної знаті, яка все ще мешкала біля папського двору.
Порядок цінових груп італійських ресторанів, мабуть, такий: остерія, траторія, таверна та ресторан. Найстаріший із цих ресторанів - це, мабуть, Hostario dell'Orso, який існував ще в 1580 році.
Однією з найпопулярніших є Таверна Джулія. Його власник представляв італійську гастрономію на світових виставках в Монреалі та Осаці. У ресторані Da Piperno ми можемо вибрати з меню, складеного щоденним гостем, художником Ренато Гуттузо. Відомий ще один історичний ресторан - Джузеппе Рейньєрі, який був заснований в 1865 році колишнім кухарем розстріляного мексиканського імператора Максиміліаном Габсбургом. Він вшанував пам’ять свого господаря по-своєму: одне з його творінь називається Pollo alla Massimiliano - курка, смажена з коньяком, смажена на грилі. Серед сучасних ресторанів - відомий ресторан El Toula (буквально шопа), який також є центром для кіноакторів.