Веганська дієта ... Це був кінець 1880-х у місті Раджкот, Індія. Зустріч мала відбутися на березі місцевої річки, і важливим був розсуд.

інтелект

Махатма Ганді, який на той час був лише підлітком, не сказав батькам, куди він йде; Якби вони про це дізнались, вони б померли від шоку.

Виявляється, Ганді влаштовував пікнік. І цього разу майбутній національний герой Індії, і один з найвідоміших вегетаріанців в історії, не планував їсти бутерброди з огірками. Ні, вперше у своєму житті він збирався їсти м’ясо.

Як він пізніше розповість у своїй біографії, Ганді виховувався як суворий індуїст Вайшнава, тому він ніколи не бачив м'яса до цього доленосного дня.

Але його партнером по пікніку був тіньовий персонаж, який мав незвичну одержимість: він був впевнений, що м’ясо є ключем до того, щоб бути міцним фізично та психічно.

Зрештою, Ганді запропонували скуштувати м’ясо. Він був жорстким, як шкіра.

Думка про те, що уникати м’яса шкідливо для нашого мозку, має інтуїтивний сенс.

Антропологи сперечаються про те, що їли наші предки протягом десятиліть, але багато хто думає, що на шляху до еволюції цих чудових 1,4-кілограмових органів було пережовано багато кісток і багато мозку.

Деякі навіть говорили, що вживання м’яса - це те, що зробило нас людьми.

Одна з причин полягає в тому, що інтелект дорогий: мозок поглинає близько 20% наших щоденних калорій, хоча він становить лише 2% від ваги нашого тіла.

І який кращий спосіб знайти величезну різноманітність жирів, амінокислот, вітамінів та мінералів, яких потребують ці вимогливі органи, ніж поїдання тварин, які вже були ретельно зібрані чи створені.

Але хоча важко уявити, щоб наші предки вирішили їсти ріпу замість тунця, сьогодні історія інша. За останніми статистичними даними, на планеті близько 375 мільйонів вегетаріанців.

На Заході веганізм позбувся стигми хіпі і став однією з найбільш швидкозростаючих тисячолітніх тенденцій.

У Сполучених Штатах він зріс на 600% у період з 2014 по 2017 рік. Тим часом в Індії безмісні дієти домінували з 6 століття до нашої ери.

З одного боку, нещодавнє занепокоєння з приводу харчових прогалин у рослинних раціонах призвело до ряду тривожних заголовків, включаючи попередження про те, що вони можуть уповільнити розвиток мозку та завдати незворотної шкоди нервовій системі.

У 2016 році Німецьке товариство харчування категорично заявило, що веганські дієти не рекомендуються дітям, вагітним або годуючим жінкам та підліткам, що підтверджується оглядом досліджень, проведених у 2018 році.

У Бельгії примушування дітей до веганської дієти може призвести до тюремного ув’язнення.

Але з іншого боку, якби утримання від вживання м’яса мало реальний вплив на наш мозок, ви могли б подумати, що ми б це вже зрозуміли. То чи це насправді шкодить нашому розуму, чи все це просто страх перед невідомим?

В ідеалі, щоб перевірити вплив веганської дієти на мозок, ви взяли б групу випадково вибраних людей, попросили половину з них перестати їсти продукти тваринного походження, а потім подивитися, що трапиться. Але немає жодного дослідження, подібного до цього.

Натомість єдине подібне дослідження зробило зворотне: це було проведено у 555 школярів у Кенії, яких годували одним із трьох різних видів супу - м’ясом, молоком чи олією - або не отримували супу, протягом семи періодів школярі.

Їх обстежували до і після, щоб побачити, як порівнюється їх інтелект. Зважаючи на свої фінансові обставини, більшість дітей фактично були вегетаріанцями на початку дослідження.

Дивно, але діти, які щодня отримували суп із м’ясом, здавалося, мали значну перевагу. Наприкінці дослідження вони перевершили всіх інших дітей на тесті невербальних міркувань.

Разом з дітьми, які отримували суп з олією, вони також були найкращими в тесті арифметичних навичок.

Звичайно, потрібні додаткові дослідження, щоб перевірити, чи реальний цей ефект і чи стосуватиметься він і дорослих у розвинених країнах.

Але це викликає інтригуючі питання про те, чи може веганізм стримувати розумовий розвиток деяких людей.

Насправді існує кілька важливих поживних речовин для мозку, яких просто немає в рослинах чи грибах.

Креатин, карнозин, таурин, ЕРА та DHA омега-3 (третій тип зустрічається у рослинах), гемове залізо та вітаміни B12 та D3, як правило, лише в природі містяться у продуктах тваринного походження, хоча вони можуть бути синтезовані в лабораторні або бути вилучені з неживотних джерел, таких як водорості, бактерії або лишайники, і додані в добавки.

Інші містяться у веганській їжі, але лише в невеликих кількостях. Щоб отримати мінімальну кількість вітаміну В6, необхідну щодня (1,3 мг), з одного з найбагатших рослинних джерел, картоплі, слід з’їсти близько п’яти склянок (що еквівалентно приблизно 750 г). Смачно, але не особливо практично.

І хоча організм може виробляти деякі з цих життєво важливих сполук мозку з інших інгредієнтів нашої дієти, цієї здатності, як правило, недостатньо, щоб заповнити ці тріщини в раціоні.

Для всіх перелічених вище поживних речовин було показано, що вегетаріанці та вегани мають меншу кількість в організмі. У деяких випадках дефіцит не є винятком, це цілком нормально.

Наразі вплив цих недоліків на життя веганів є в основному загадкою. Але невелика кількість останніх досліджень дала деякі підказки, і те, що вони говорять, викликає занепокоєння.

"Я думаю, що той факт, що дієти на рослинній основі стають популярними, має деякі реальні наслідки", - говорить Тейлор Уоллес, науковець з питань харчових продуктів та генеральний директор консультаційної фірми з питань харчування Think Healthy Group.

"Справа не в тому, що рослинна основа за своєю суттю погана, але я не думаю, що ми достатньо просвічуємо людей про поживні речовини, які отримують переважно з продуктів тваринного походження".
Однією з найпопулярніших проблем для веганів є отримання достатньої кількості вітаміну В12, який міститься лише в продуктах тваринного походження, таких як яйця та м’ясо.

Інші види набувають його від бактерій, які живуть у їх травних шляхах або фекаліях. Вони або поглинають його безпосередньо, або поглинають, поїдаючи власну какашку, але, на жаль (або, на щастя, залежно від того, як ви на це дивитесь) люди не можуть цього зробити.

"Є кілька трагічних випадків, коли у дітей мозок не розвивався через те, що їх батьки дезінформували веганів", - говорить Девід Бентон, який вивчає зв'язок між нашими дієтами та хімією мозку в Університеті Суонсі.

Наприклад, дитина не могла ні сісти, ні посміхнутися. Інший впав у кому.

Пізніше в житті кількість вітаміну В12 у крові людини безпосередньо корелювало з його IQ.

Дослідження серед людей похилого віку показало, що мозок людей з найнижчим рівнем В12 в шість разів частіше скорочується.

Тим не менше, низький рівень В12 широко поширений серед веганів. Британське дослідження показало, що половина перевірених веганів мала дефіцит.

У деяких районах Індії проблема є ендемічною, можливо, через популярність безм'ясної дієти.

Ще однією поживною речовиною, якої не вистачає у типовому веганському харчуванні, є залізо. Хоча ми часто пов'язуємо його з кров'ю, залізо також відіграє помітну роль у розвитку мозку і має важливе значення для збереження органу здоровим протягом усього нашого життя.

Наприклад, дослідження 2007 року показало, що надання препаратів заліза молодим жінкам призвело до значних інтелектуальних здобутків.

У тих, у кого рівень заліза в крові збільшився протягом дослідження, їх результати на когнітивному тесті покращилися в п'ять-сім разів, тоді як учасники, у яких рівень гемоглобіну збільшився, відчували швидшу швидкість обробки.

Дефіцит заліза напрочуд легкий, хоча він становить 80% внутрішньої маси нашої планети.

Особливо схильні вегани, оскільки тип заліза, який найлегше засвоюється організмом, - це «гемове залізо», яке міститься лише у тваринному білку.

Німецьке дослідження показало, що 40% веганів, які брали участь у роботі, споживали менше рекомендованої добової кількості.

Інші поширені дефіцити серед веганів включають D3, омега-3, селен, фолат та йод. Хоча організм може виробляти D3, коли шкіра піддається сонячному світлу, це не заповнює відсутність веганської дієти.

Звичайно, деякі з цих речей можна легко придбати у вигляді добавок. Але інші настільки маловідомі, що вегани навряд чи чули про них, а тим більше розуміють, що вони можуть бути винні.

Прикладом є таурин. Ця загадкова амінокислота є однією з найпоширеніших в мозку людини, де, як вважають, вона підтримує кілька важливих процесів, таких як регулювання кількості нейронів.

Його часто додають до енергетичних напоїв, що містять кофеїн, через (можливо помилково) переконання, що він може негайно забезпечити когнітивний стимул.

Хоча в деяких молочних продуктах міститься таурин у невеликій кількості, основними дієтичними джерелами є м’ясо та морепродукти.

"Деякі види мають здатність виробляти весь таурин, який їм необхідний", - говорить Джанг-Йен Ву, біомедичний вчений з Атлантичного університету Флориди. "Але люди мають дуже обмежені можливості робити це".

З цієї причини у веганів, як правило, менше таурину в організмі. Ще ніхто не досліджував, як це може вплинути на їхні когнітивні здібності, але виходячи з того, що ми знаємо про його роль у мозку, Ву каже, що вегани повинні приймати таблетки таурину.

"Люди можуть мати недоліки, коли обмежують дієту, оскільки овочі не мають таурину", - говорить він.

Насправді діри в нашому теперішньому розумінні того, що мозок повинен бути здоровим, можуть бути головною проблемою для веганів, оскільки важко штучно додати поживну речовину у свій раціон, якщо вчені ще не виявили його значення.

«Тут так багато невідомих, - каже Натан Кофнас, біолог з Оксфордського університету. "І коли ви відхиляєтесь від типового раціону вашого виду, до того, який не був належним чином перевірений і визнаний здоровим або корисним для мозку, ви проводите експеримент і ризикуєте".

Візьмемо для прикладу холін: у мозку з нього виробляють ацетилхолін, який бере участь у ряді завдань, включаючи передачу повідомлень між нервовими клітинами.

Це має вирішальне значення для нашої здатності мислити, навіть у комах він є у своєму крихітному мозку, і організм не може виробляти достатню кількість самостійно.

І все-таки: "Це дуже мало вивчена поживна речовина", - говорить Уоллес. "Я думаю, що ми вважаємо це важливим (лише те, що ви повинні отримати від свого раціону) з кінця 90-х".

У багатьох веганських продуктах холіну є невелика кількість, але найбагатші джерела - яйця, м’ясо та морепродукти. Насправді, навіть при нормальному харчуванні 90% американців не отримують достатньо.

Згідно з неопублікованим дослідженням Уоллеса, вегетаріанці мають найменший рівень споживання серед усіх демографічних груп. "У них надзвичайно низький рівень холіну до такої міри, що це може викликати занепокоєння", - говорить він.

Для веганів картина, швидше за все, буде ще більш похмурою, оскільки люди, які їдять яйця, мають майже вдвічі більше рівня холіну, ніж ті, хто цього не робить. І хоча влада США встановила пропоновані споживання, вони можуть не досягти.

Уоллес вказує на дослідження 2018 року, яке показало, що немовлята жінок, які споживали вдвічі більше, ніж вважали "адекватною" (близько 930 мг на день) в останній третині вагітності, мали довготривалу когнітивну перевагу.

Для порівняння, середній вегетаріанець отримує приблизно п’яту частину цієї суми.

Остання поживна речовина, про яку йде мова, - це креатин, біла порошкоподібна речовина, яка часто міститься у фітнес-шейках. Його природна функція в організмі полягає у постачанні енергії нашим клітинам, саме тому виродки в тренажерному залі шанують це як спосіб поліпшити свою витривалість.

Але це також важливо для мозку, і дослідження показали, що збільшення споживання може забезпечити різноманітні переваги, включаючи кращу пам'ять про розпізнавання та меншу розумову втому. Нещодавно він почав набирати популярність як розумний наркотик.

Добре встановлено, що у веганів та вегетаріанців рівень тіла в організмі значно нижчий, оскільки рослини та гриби не містять креатин.

Це змусило вчених задуматись, чи може дефіцит креатину вплинути на деяких людей. В одному дослідженні дослідники перевірили, як змінюється інтелект вегетаріанців та всеїдних через п’ять днів з добавками.

"Ми виявили, що вегетаріанці, здавалося, отримали особливу користь", - говорить Девід Бентон з Університету Суонсі, який керував дослідженням.

Навпаки, всеїдні тварини не зазнали впливу. Це свідчить про те, що на відміну від вегетаріанців, вони вже мали потрібну кількість креатину в мозку.

Однак Керолайн Рей, яка керувала іншим дослідженням, каже, що досі недостатньо доказів, що підтверджують прийом креатину.

Це може спричинити непередбачені наслідки, такі як зниження здатності мозку виробляти власний креатин, що призводить до абстиненції. "Я завжди висував гіпотезу, що може бути корисно, якщо ви хочете навчитися для тесту, але було б цікаво подивитися, чи не сповільнювались люди після припинення прийому".

Нарешті, мозок здебільшого виробляє власні запаси, тому незрозуміло, чи справді веганам потрібно більше.

Замість того, щоб бути важливим джерелом, креатин у нашому харчуванні може використовувати мозок лише в "екстремальних" умовах, наприклад, коли ми переживаємо стрес.

Однак Натан Кофнас вважає потенційний дефіцит креатину у веганів тривожним. "Це може суттєво змінити ваше життя, незалежно від того, чи ваш інтелект є одним із стандартних відхилень вище середнього або двох", - говорить він, маючи на увазі невеликі, але значні інтелектуальні досягнення, досягнуті вегетаріанцями, які приймають креатинові добавки.

"Я думаю, що нам потрібні набагато більше досліджень щодо веганського харчування та здоров'я", - каже Хізер Рассел, дієтолог із The Vegan Society.

"Наскільки ми бачимо, можна вести здоровий спосіб життя як веган, безумовно, є люди, які процвітають на веганській дієті".

Хоча прийом добавок важливий, він пояснює, що серцево-судинна система та здоров’я мозку людини нерозривно пов’язані, і вегани, як правило, мають здоровіші серця.

"Я постійно кажу людям, якщо ви хочете бути веганом або вегетаріанцем, це нормально", - каже Воллес. “Я, звичайно, не виступаю проти цього. Але є 40 важливих поживних речовин.

Тож для веганів дійсно знадобиться багато досліджень, щоб отримати все, що потрібно мозку ", - говорить він.

Деякі поживні речовини, яких у типовій веганській дієті не вистачає або взагалі відсутні, такі як холін, креатин, карнозин та таурин, надзвичайно об’ємні, тому прийому стандартної вітамінної таблетки недостатньо. Їх потрібно приймати окремо.

Бентон погоджується. "Я впевнений, що якщо ти обізнаний, обережний і нав’язливий у цьому і маєш усі правильні риси особистості, щоб бути таким, тоді можна вегетаріанцем здорово харчуватися", - говорить він. "Але цілком можливо, що у вас можуть бути недоліки".

Кофнас має більш важкий зір. Незважаючи на те, що вегани можуть приймати добавки, він вважає нереальним очікувати, що всі це роблять.

Відповідно, останній перехід до дієти на рослинній основі він викликає занепокоєння, хоча він прихильно ставиться до аргументів на користь цього. "Без сумніву, веганство може спричинити дефіцит заліза та В12, і це, безумовно, впливає на ваш інтелект", - говорить він.

Що стосується Ганді, він врешті-решт відмовився від незаконних стосунків з м’ясом і повернувся до вегетаріанства.
Але на цьому його експерименти з харчуванням не закінчились. Він також урізався і пізніше повернувся до солі, експериментуючи з веганством, хоча після того, як епізод дизентерії практично звів його до стану живого скелета, він вирішив, що молочні продукти необхідні людині, щоб бути здоровою.

Якою б не була правда, хіба не про час ми дізнались?