Абстрактно кажучи, ми можемо визначити тепло як передачу енергії від одного тіла до іншого, або всередині одного і того ж тіла, що мають різну температуру. Цей перенос енергії переходить від тіла з більш високою температурою до тіла з нижчою температурою, поки не буде досягнута теплова рівновага між ними.
Отже, простіше кажучи, те, що ми насправді називаємо теплом, - це потік гарячої або калорійної енергії, яка передається від гарячого тіла або предмета (з високими температурами) до холодного тіла або предмета (з нижчою температурою). Спосіб, яким можна виміряти цей енергетичний потік, полягає у використанні так званої калорії.
Калорія - це міра кількості тепла, яке існує в речовині. В основному це кількість енергії, яка потрібна, щоб підняти один грам води на один градус Цельсія, і формулою, яку можна використати для обчислення цього, є зміна температури в Цельсії, поділена на масу води, яка була нагріта від цього.
Для досягнення ідеальних розрахунків вимірювання тепла проводиться за допомогою калориметра - приладу, що дозволяє вимірювати кількість тепла, поглиненого або виділеного тілами. Очевидно, коли ми думаємо з точки зору вимірювання тепла, ми схильні думати про термометр, але це помилкова думка.
Хоча калориметр може вимірювати питому та абсолютну теплоту тіла, термометр робить не що інше, як вимірювання температури, яка відповідає уявленням людини про те, що гаряче, а що холодне. Термометр не може вимірювати теплопередачі і, отже, не вимірює тепло в абсолютних величинах.
Аналогічним чином, термометри корисні, оскільки, загалом, ми хочемо вимірювати тепло відповідно до нашого уявлення про нього. Крім того, вони працюють у різних масштабах. Найвідоміші всім нам ваги такі:
Градус Цельсія (ºC)
Градус Фаренгейта (ºF)
Ступінь Реомура (ºRé)
Це відносні шкали, але існує також абсолютна шкала, яка становить градуси Кельвіна (К). У всякому разі, так вимірюють тепло тоді.