Мака (Lepidium meyenii) вирощується в Андах Перу. Найважливішим регіоном вирощування коренів маки є район Джунін. Зі столиці Перу, Ліми, туди можна потрапити 310-кілометровою дорогою через Анди через альпійський перевал Антікона (Тикліо), який знаходиться на висоті 4818 міст над рівнем моря. Щоб проїхати цю відстань на автомобілі, потрібно близько 5 з половиною годин, оскільки можна йти по звивистих дорогах з максимальною швидкістю 30 - 40 км/год. Крім того, вам слід стежити за отарами овець і лам по дорозі.
Район відносно сухий, і через велику висоту спостерігаються великі коливання температур між днем і ніччю. Небагато дерев пристосувалися до таких умов, а в країні переважають низькі чагарники та луки. Тільки навколо потоків та річок ви можете знайти більше рослинності, яка контрастує із висохлими, обнесеними вітрами довколишніми пагорбами.
Мака починає рости на протилежному боці Анд на висоті 3000 - 3600 метрів. У цих районах вирощують переважно різні сорти картоплі та кукурудзи. Терасні поля, що дозволяють їх вирощувати, знаходяться навіть на висоті близько 3000 метрів. Потім дрібні фермери продають оброблену картоплю, кукурудзу, корінь маки та інші культури на місцевих ринках у невеликих містах. У цих районах мака є однією з основних складових популяції Анд, як і квасоля, рис і картопля.
Мака стала дуже популярною в Перу за останні 5-7 років. У регіоні Хунін, або в столиці Лімі, виробляються різні продукти з коренів маки: вино та лікери, розчинні напої, мед з маки, варення та джем зав мака споживається у різних формах по всій Перу.
Маку вирощують як однорічну культуру. Її можна вирощувати на одному і тому ж полі два роки поспіль, тоді земля лежить в неровному стані чотири роки. Потрібно близько восьми місяців, щоб макака виросла з насіння до розміру кореня, який можна використовувати для обробки. Коли рослині виповниться приблизно 7 місяців, воно починає цвісти дрібними квітками, з яких утворюються насіння. Незабаром після цього збирають всю рослину. Потім маку промивають і сушать, при цьому її накривають, щоб сонце не спекло занадто сильно протягом дня, або щоб її не знищили дощ і холодний вітер. Потім рослину поміщають у сітчасті мішки, а насіння обмолочують. Вони будуть використані для вирощування наступного року. Після збору насіння корінь маки відокремлюють, дають йому повністю висохнути і сортують за розміром та якістю.
Коли коріння повністю висохнуть, їх зберігають у мішках на бетонних складах, якщо тільки вони не доставлені в Ліму для подальшої обробки.
Успіх вирощування рослини мака залежить від різних факторів, найважливішими з яких є щорічна кількість опадів та захист рослини від овець та вікунь, оскільки поля не оточені парканами чи сітками.
Вирощування рослини мака є важливим і бажаним джерелом доходу для сімей, які проживають у цих районах.
1. Flickr за зміщеною * експозицією
2. Flickr від jennifrog
3. Вікіпедія Луки Галуцці: http://www.galuzzi.it