Центральноамериканський регіон першим був колонізований європейськими іммігрантами (іспанцями). Історія всіх держав району тісно пов’язана. Більшість з них здобули незалежність від Іспанії в 1821 році.
Більшість держав Карибського басейну все ще бідні. Їхня економіка базується на сільському господарстві та видобутку корисних копалин. Ці галузі контролюються компаніями з-за кордону. Центральна Америка дуже політично нестабільна. У багатьох штатах диктатори правили або досі.
Коста-Ріка
Найрозвиненішою країною Карибського басейну є Коста-Ріка. Це єдина країна в Центральній Америці з великою кількістю нащадків європейських іммігрантів. В економіці промисловість переважає над сільським господарством. Коста-Рику також називають Швейцарією Центральної Америки через відносно високий рівень життя її жителів порівняно з іншими країнами регіону. Сільськогосподарська продукція все ще переважає в експорті. Кава та банани переважно вирощуються у родючому центральному басейні. Вирощування какао, тютюну та бавовни має менш важливе значення. Кукурудза, рис та апельсини виробляються для внутрішнього споживання.
Коста-Ріка - одна з найбільш політично стабільних країн регіону, саме тому іноземні компанії туди інвестують. Промисловість робить ставку на харчову та хімічну промисловість. Коста-Ріка також має найкраще розвинений транспорт із країн Центральної Америки.
Панама
Сусідня держава Коста-Ріка - Панама. На її території найвужчим місцем Америки є Панамський шиїт. Побудований через нього канал з'єднує Атлантичний і Тихий океани.
Важливість Панами поступово зростає завдяки зручному розташуванню руху. Три інші галузі мають важливе значення в її економіці: сільське господарство (банани, цукрова тростина, какао, кава), харчова промисловість та хімічна промисловість, зосереджена в Колоні. Хімічна промисловість забезпечує 30% експорту країни. Другий за величиною флот на Землі висить під прапором Панами.
Куба
Найбільший острів Карибського моря - Куба. Після комуністичного перевороту в 1959 р. Вона розірвала економічні контакти зі США і зосередилася на колишніх соціалістичних країнах. На сьогодні сільське господарство забезпечує більше половини економічного виробництва Куби. Що стосується вирощування цукрового очерету та виробництва цукру, Куба входить до чотирьох найкращих країн світу. Він перший у експорті цукру. Кубинський тютюн, сигари та ром є всесвітньо відомими. У минулому галузь робила ставку на імпортну нафту. Раніше значний туризм занепадає.
Відсталі сільськогосподарські штати Карибського моря також називають банановими республіками. Їхня економіка базується на вирощуванні та експорті вибраних сільськогосподарських продуктів та мінералів.
Усі країни Карибського басейну, за винятком Куби, у своїй зовнішній торгівлі орієнтуються на США. Вони імпортують різноманітну техніку, обладнання, продукти харчування та експортують харчові продукти та мінерали.
Вправа:
1. Що означає термін бананова республіка?
2. Які країни Карибського басейну є найбільш розвиненими та чому?
3. Які держави регіону лежать на островах?