В останні роки вирощування каштану викликало інтерес і більший попит на ринках, особливо в північній півкулі, де його споживали ще з доісторичних часів, можливо, готували за слідами залишків сухофруктів у глиняних склянках, знайдених у Лігурії та Савойї ( Італія), типовий для залізного віку.
Каштанами торгували по всьому Середземноморському басейну греки, фінікійці та євреї. Грецький лікар Гіппократ рекомендував їх за поживністю в 4 столітті до нашої ери. У той самий період грецький історик і філософ Ксенофонт згадує, що їх споживали у вареному і смаженому вигляді турецьке населення Орду та Гіресум. З великими перемогами Риму та завоюванням нових територій з приходом Римських легіонів каштан поширився по центральній південній та східній Європі.
"У середні віки монахи монастирів культивували і поширювали культуру, чиї плоди використовували у вареному, підсмаженому вигляді, в супах, хлібах і сушених мацератах у вині та на столах заможних людей, супроводжуючи їх добрим вином, як вказував Джовані де Грассі в кінці 1300 р., говорить Мігель Елена, дослідник і спеціаліст з плодів в Інії Карілланка.
У цей час, - пояснює Еллена, - яка характеризується війнами та голодом, вона була важливою їжею для найбідніших верств населення, її називали хлібом бідних, оскільки використання борошна поширювалося особливо наприкінці 400 р.
«Гарна харчова цінність була підкреслена грецьким лікарем Галеном, а в наш час п’ємонтська лікарка Галина стверджує, що альпійці були дуже здорові, а їх жінки були дуже плідними через споживання каштанів майже цілий рік. Відтоді каштани залишаються дуже важливою їжею для виживання гірських популяцій », - говорить він.
Під час і після Другої світової війни цей фрукт врятував значну частину населення від голоду в маргінальних секторах гірських районів Європи, тоді як сьогодні каштани стали їжею, яка досягає високих цін у розвинених країнах. Він перестав бути хлібом бідні через менший запас, через шкідників та хвороби, які атакують сільськогосподарські культури в Північній півкулі.
Завдяки індустріалізації та отриманню різних продуктів, виготовлених з каштанів, можна продовжити календар споживання. «Це великий виклик і можливість як для країни, так і для регіону, додати додану вартість завдяки виробництву таких продуктів, як борошно, марронова глазур, сушені у вакуумі сушені каштани, закуска із смаженого каштана, пюре, цукати, каштани, попередньо упаковані у вакуумі варені каштани, солодощі, хліб, спагетті, тальятелле, батончики, консервовані каштани, каштановий лікер, вершки, каштанове пиво, серед іншого продукти, що не містять глютену », - говорить Елена.
У цю дату ми знаходимо каштани на місцевих ринках, таких як ярмарки, склади, супермаркети та безпосередньо на рівні виробника. Щоб уникнути зневоднення, бажано зберігати їх у холодильнику в закритих поліетиленових пакетах.
Слід зазначити, що для промислового виробництва потрібен високоякісний продукт, такий як коричневі сорти італійського походження, які висаджуються в Чилі. Ці сорти характеризуються тим, що вони не розділені, що дозволяє легко очищати їх від шкірки, на відміну від звичайних каштанів, які мають невелику цінність, оскільки мають більше одного ембріона та є розділеними, які продаються свіжими на місцевих ринках, які в основному споживаються у вареному вигляді протягом осіннього сезону », - пояснює Елена
Каштани характеризуються тим, що мають низький вміст жиру, без холестерину, мало натрію, багато калію, помірний вміст білка, але високої якості (адекватне співвідношення амінокислот), стаючи збалансованою та цінною їжею. Сучасні вимоги більш обізнаних споживачів, орієнтованих на продукти, що містять біологічно активні речовини, необхідні для здорового харчування, знаходять відповідь у цих поживних та засвоюваних фруктах.
У Чилі це сільськогосподарська культура, яка мало атакується шкідниками та хворобами, тому вид дуже добре пристосовується до управління ними за органічними методами, незалежно від використання агрохімікатів, що дозволяє мати їжу, вільну від пестицидів і, отже, більш здорову із захистом охорони навколишнього середовища та сільського господарства.
«З поживної точки зору, каштани схожі на пшеницю та рис, саме тому їх називали злаками, які ростуть на деревах. На відміну від більшості свіжих фруктів (яблука, груші, персики), вміст води відносно помірний і в свіжому продукті становить близько 50%, тоді як у сушених каштанах він падає до 10%.
Свіжий продукт має високу калорійність (160 ккал на 100 г їстівного продукту), хороший вміст клітковини (7-8%), чудовий вміст вуглеводів (35%). Що стосується клітковини (7,3 г/100 г свіжої), то нерозчинна фракція (6,7 г) переважає над нерозчинною (0,6 г). Клітковина складається по суті з полісахаридів, які не засвоюються організмом, що дуже важливо для її сприятливої дії на рухливість кишечника (перистальтичні рухи) та мікрофлору кишечника та зниження рівня холестерину (рівня холестерину в крові).
Рекомендується при дієтах, оскільки він запобігає шлунково-кишковим розладам, прискорюючи транзит речовин у кишечнику. Що стосується білків (3,2 г/100 г), то воно схоже на молоко, без присутності проаламіну та глютенінів (білків) з клейковини, тому каштанове борошно можна випікати лише в суміші з пшеничним борошном для приготування хліба на крупі та каштані », вказує експерт.
Якість білка висока, оскільки він містить необхідні для людини амінокислоти (триптофан, лізин та метіонін) і конкурує з вмістом яєць, які вважаються ідеальними в балансі амінокислот. Щодо ліпідів, на відміну від горіхів (європейський фундук, чилійський фундук, волоські горіхи, мигдаль), які дуже багаті олією, каштани мають низький вміст (1,8-2 г/100 г), що робить їх ідеальними для дієт з високим вмістом вуглеводів і низьким вмістом ліпіди.
Плід не містить холестерину і є джерелом незамінних жирних кислот (особливо лінолевої), що відіграють важливу роль у профілактиці серцево-судинних захворювань у дорослих та сприяють розвитку сітківки у дітей. Є дані, що вони діють на рівні клітинних мембран при транспорті ліпідів у крові та як попередники простагландинів (метаболізм ліпідів та глюкози, артеріальний тиск та агрегація тромбоцитів).
"Тому в ці холодні дні восени та взимку рекомендується включати цей цінний продукт у раціон, використовуючи його не тільки як варені каштани, звичайний спосіб їх споживання, але також включаючи як супутник до м'яса, особливо з птицею, свинина, у виробництві фаршированих макаронних виробів, таких як пельмені та випічка. Я рекомендую ділитися тостами, запеченими в духовці, всією сім’єю у типовому кайенському стилі або диску над вугіллям, що тушить, і перед подачею збризнути їх трохи солодким білим вином. Перед підсмажуванням важливо вирізати неглибокий зріз шкіри, щоб запобігти лущення. Солодке вино потрібно збризкувати, поки воно все ще знаходиться на вугіллі, перед тим, як вийняти його з вогню або печі ", зазначає експерт INIA.
Каштан є цікавою продуктивною альтернативою завдяки високому попиту, хорошим цінам та великій адаптації до агроекологічних умов Ла-Арауканії. Дослідження, проведені ІНІА, особливо в галузі модернізації садів за допомогою ущільнення, дозволили отримати високі врожаї з 4-го та 5-го року (понад 2000 кг/га).
«Нашим великим викликом як регіонального центру є сприяння розвитку сільськогосподарських культур у регіоні, тому ми збираємось створити демонстраційні сади на рівні фермерів для підготовки нових виробників та заохочення посадки нових садів. Майбутні напрямки досліджень - це додавання вартості та розробка нових продуктів », - сказав нарешті Мігель Елена.