Селен, який розглядається як елемент 34 Періодичної системи, був відкритий у 1817 р. Дж. Дж. Берцеліусом зі Швеції. Більша частина селену відбувається в організмі у вигляді селеноцистеїну та селенометионіну.
Проблеми з селеном
Різноманітна дієта дефіцит селену зазвичай не виникає, однак ефект штучно створеного дефіциту селену все ще досліджується. Викликає відносно слабкі симптоми в невеликій мірі, але може трапитися смерть печінки, пошкодження серця.
Однак відомі також дві дитячі хвороби, спричинені дефіцитом селену. Один - хвороба Кешана, вперше діагностована в китайській провінції Кешань, що характеризується інфарктом міокарда, а друга - синдром Касіна-Бека, при якому виникають остеопороз та артрит.
Також відомо, що дефіцит селену погіршує функціонування оборонної системи та робить певні злоякісні захворювання частішими.
Це також рідко гостра або хронічна інтоксикація селеном, що перевищує необхідні дози. Перше є більш важким, оскільки може призвести до пошкодження шлунково-кишкового тракту, дихальних розладів, інфаркту міокарда та ниркової недостатності.
Втома від хронічного отруєння селеном на додаток до легких розладів шлунково-кишкового тракту та нервової системи, дратівливість, дихання, що пахне часником, і шкірний висип.
Рослинні та тваринні ресурси
Вміст селену в рослинній їжі залежить від кількості селену в ґрунті, тоді як вміст селену в м’ясі залежить від кількості селену в кормі, споживаному твариною.
За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я менше 0,1 мкг на грам фруктів та овочів, молочні продукти містять 0,1-0,3, злаки 0,1-0,8, тоді як м'ясо та морепродукти містять 0,1-1,5 мкг селену.
За наявними в літературі даними, бразильські горіхи містять багато селену (85 г з 544 мкг), але рясне джерело селену тунця, тріски, яловичини, свинини та індички, а також курячої грудки та яєць, але горіхи, хліб та молоко мають низький вміст селену.