Кертіс Блейдес виграв три поєдинки поспіль, останні два нокаутом, і зазнав лише однієї поразки за останні 10 поїздок в Октагон. Олександр Волков став переможцем у п’яти з шести поєдинків з моменту вступу в UFC у 2016 році. Такі проміжки успіху, як правило, ставлять бойового бійця за чемпіонський бій. Але коли Блейдес і Волков зустрінуться на головній події UFC Fight Night у суботу в Лас-Вегасі, ставка буде більш туманною.

кертіс

Протягом останніх двох років зображенням суперважкої ваги був портрет розміру гаманця, на якому зображено двох чоловіків. З того часу, як у липні 2018 року Даніель Корм'є скинув з посади Стіпе Міочича, претенденти в дивізіоні, що піднімаються, стикаються один з одним, чекаючи, поки чемпіон і колишній чемпіон закінчать свій діючий бізнес. Корм'є зробив захист титулу проти Дерріка Льюїса через чотири місяці після перемоги в поясі, але, крім цього, це було шоу для двох, з випадковими епізодичними відеокамерами для можливого відволікання.

Було б розумно звинувачувати статус Корм’є як чемпіона у двох вагових категоріях за бездіяльність у важкій вазі, оскільки ера чемпіона-чемпіона перешкоджала ієрархіям титулів в інших вагах. Але DC не розділила свій підхід, коли додала пояс суперважкої ваги до футбольної справи. Він більше ніколи не захищав свій титул у напівважкій вазі і передав його менш ніж через два місяці після бою Льюїса.

Те, що відволікало Корм’є і залишило решту 10 найкращих суперважких у важкій вазі, було іншим рекламним каменем спотикання. Це те, що останнім часом все більше і більше переслідує цей спорт: фальшиві поєдинки чемпіонатів в ім’я професії.

У важкій вазі це почалося в ніч, коли DC виграв пояс, коли колишній чемпіон UFC у відставці Брок Леснар увійшов до Октагону відразу після основної події і, поштовхом до грудей у ​​Корм'є, який носив пояс, викликав нового чемпіона на бій . Звичайно, це не мало сенсу. Єдиний поєдинок - це матч-реванш з Міочичем, який захищав титул UFC частіше, ніж будь-який інший суперважкий вага в історії. Але Стіп і вся чутливість були відсунуті, щоб Корм'є та президент UFC Дана Уайт могли зосередити свої голодні погляди на Леснарі. Кваліфікація Леснара для титулу: нуль перемог з 2010 року. Але вау, скільки PPV може продати професійний рестлер?.

І просто так, суперважкий дивізіон UFC зійшов з рейок.

Переговори Корм'є проти Леснара тривали місяцями. На щастя, незручне захоплення грошей так і не було заброньовано. У серпні минулого року окружний округ повернувся до клітки разом із Міочичем. Але почуття зачепило затримкою. Око для очікування очі було в повітрі. Коли Міочич повернув стіл і відновив пояс, настала його черга змусити Корм'є чекати трилогічного бою. У Міочича після операції зажила сітківка, яка вилікувалась, а ЕМТ, що працює за сумісництвом, у передмісті Клівленда працював повний робочий день під час пандемії коронавірусу. Однак було б наївно думати, що він не користується можливістю змусити Корм'є чекати.

Тепер, нарешті, Miocic vs. Cormier 3 запланований на 15 серпня. DC пообіцяв вийти після цього бою, і припускають, що Міочич також міг би піти. До кінця літа у важкій вазі, ймовірно, буде багато руху.

Але поки не ясно, що це буде означати для претендентів, таких як головні герої головних поєдинків у ці вихідні.

"Якщо Кертіс виграє, він повинен бути на високому рівні для отримання титулу", - сказав Алістер Оверім, який тренується з Блейдесом у складі Team Elevation у Денвері. Оверім, переможець у трьох із останніх чотирьох поєдинків, вважає, що він також "ще на одну-дві перемоги від титулу".

Блейдес - No4 у рейтингу ESPN у важкій вазі. Перші два місця належать Міочичу та Корм'є, а потім Френсіс Нгану. Ніщо, що робить Блейдес у суботу, не повинно підштовхнути його до Нґанну, якому належать дві перемоги над Блейдесом. Однак, якщо Міочич приєднається до Корм'є на пенсії, це може відкрити двері для наступних двох поспіль, щоб битися за вакантний пояс, що може спричинити бій трилогії Нганну-Блейдеса, якщо Блейдес пройде повз Волкова.

Але відступ Міочича здається далеким пострілом.

Волков посідає 7-е місце, тому здається очевидним, що йому, як і Оверіму на 10-му місці та іншим, доведеться почекати Stipe-DC 3 і принаймні один виклик на титул від Нганну.

Чому "принаймні"? Тому що є ще один винищувач, який навіть без присутності у суперважкій вазі кидає лякаючу тінь на титульний образ. Чемпіон у напівважкій вазі Джон Джонс довгий час говорив про те, щоб вийти на бій з великими бійцями. Нинішня його ворожнеча з UFC пов'язана з його бійкою з Нганну та його вимогою про заробітну плату, в яку варто вступити з найнебезпечнішим нокаутом у спорті. Якщо Джонсу вдасться зліпити нерівності з Dana White & Co. цього літа, він може переключити свій фокус на Міочича (якщо Стіпе обіграє DC) та супербою чемпіона проти чемпіона.

Це заблокувало б решту суперників у важкій вазі у звичному для них положенні: чекати в черзі.

І все-таки в групі є оптимізм.

"Багато з нас дуже близькі до титулу", - сказав Оверім. "Мій товариш по команді Кертіс. Я. Я. Френсіс Нганну там. [Джуніор дос Сантос] бореться з [Джаірзіньо] Розенструйком, тому переможець там просунеться вперед. Це важкий час для важкої ваги".

Дос Сантос, дата якого з Розенструйком зарезервована на ту саму картку 15 серпня, що і Міочич-Корм'є 3, також має оптимістичний погляд на їх розкол.

"Важка вага зараз справді захоплюючий, з великими іменами та великими поєдинками", - сказав 36-річний екс-чемпіон. "Я почуваюся чудово, будучи його частиною, і я бачу себе в хорошому становищі".

JDS визнає гру очікування, яку йому та іншим важкоатлетам довелося зіграти, але вбачає щось позитивне в безвиході. Це дало йому час відновити свою кар’єру після двох поспіль втрат. Їх втрати відбулися проти заліза дивізії, Нґанну та Блейдеса, і це відбилося на тому факті, що дос Сантос досі посідає позицію номер 5 серед важкоатлетів. Але він усвідомлює ситуацію, з якою зараз стикається.

"Це ще ніколи не траплялося в моїй кар'єрі, програвши два бої поспіль", - сказав він. "Отже, це був важкий час для мене. Але, чоловіче, я багато чому вчусь".

Якщо дос Сантос може витримати, то можуть і інші претенденти в режимі очікування. Нганну лідирує серед них. У нього немає бою, але він, очевидно, має наступний поворот титулу, якщо Джонс не перерве лінію на титульний постріл або екстравагантна примха з приводу сватання.

Окрім цієї потенційно тривожної драми, решта важковаговиків готові змагатися за позицію. У Оверіма немає бою, але минулого місяця технічний нокаут Уолта Гарріса поставив його у надійну позицію. Льюїс запланований на розборки на 8 серпня з Олексієм Олейником. Через тиждень після цього, буквально за кілька хвилин після того, як Дус Сантос і дев'ятий Розенструйк потрапляють один в одного, Міочич і Корм'є увійдуть в Октагон, щоб завершити свою трилогію і повернути верхівку у важкій вазі на правильний шлях.

Однак все починається в суботу, коли Блейдес і Волков зустрічаються в Лас-Вегасі. Не існує чітко визначеного шляху для переможця. У невдахи буде ще більше землі, щоб компенсувати. Але принаймні зараз у кінці тунелю є світло для цих двох пронизливих винищувачів та решти еліти у важкій вазі.