Команда Петковича перемагає Боснію і проведе свій перший чемпіонат світу після Франції 98
З велетнем проти карлика. Сербія та Хорватія, які були частиною однієї країни десять років тому, зіткнулися з вирішальним поєдинком, який вирішив, хто з двох пройшов кваліфікацію на Чемпіонат світу в Німеччині, з діаметрально протилежних перспектив: Петкович, сербський наставник, мав перший нападник Зігіч, який має зріст понад два метри, і Слішковіч, боснійський тренер, подумали про Барбареса - медіума, який не досягає 1,90-, щоб зупинити його. Минуло більше п'яти хвилин, щоб боснійський тренер зрозумів, що помилявся: Зігіч звисав зі своїх двох метрів, щоб опустити дуже високий центр, а Кезман скористався ударом головою, щоб забити і наблизити Сербію до чемпіонату світу.
Більше інформації
Відтоді і до кінця всі пропущені м’ячі були у сербів, які накопичили низку хороших можливостей на перших хвилинах гри. Крстаїч першим вдарив палицю. Потім Вукіч зайшов у район і був збитий захисником. І гігант Зігіч продовжував затуляти боснійські можливості своєю довгою тінню. Неважливо, що Барбарез перемістився до центру поля, керуючи боснійськими атакуючими операціями та з'єднавши центр поля з Болічем, ізольованим спереду. Серби продовжували прибувати до боснійських воріт, підштовхувані глухими вигуками 55 000 глядачів, які збирали Маленька Маракана Белграда між співами, звуковими сигналами та червоними спалахами.
Трибуни, де поліції довелося потрудитися, щоб закінчити кілька бійок, підняли децибели у другому таймі. Ситуація вимагала цього: Боснія реорганізувала свої війська і почала випробовувати сербського воротаря Євріча, накопичуючи кутові - до чотирьох поспіль кинутих боснійцями - і заслуги перед ціллю, яка довгий час обходила сербські ворота постріл.
Боснія стиснула. Сербія постраждала. А Петкович, його тренер, замінив творчого Вукіча на Младеновича, півзахисника "Реал Сосьєдад", щоб дати більше упаковки своєму півзахисту, перевершеному зусиллями та бажанням боснійців у другому таймі. У гравців Слішковича стільки завзятості та поту, стільки вони прагнули перемоги шляхом виснаження, що Боліч, найнебезпечніший боснійський нападник, який забив три голи в останній кваліфікаційний день, повинен був бути замінений, помітно виснажений, коли кваліфікація ще була.
На той момент Сербія вже вирішила оточити свої ворота захистом, зрівняти результат, який кваліфікував її до чемпіонату світу, і зловживати тактичним фолом як найкращий ресурс для порушення ритму матчу. Петкович зробив ставку на грубу гру. І Відіча, одного з його центральних командирів, його руку в полі, відповідальну за подання прикладу силової сили в обороні, було вислано.
Це не мало значення. Як майже завжди, Матея Кезман забила гол. Ніхто інший не міг звільнити свою команду від ваги спадщини, яку залишили Савичевич, Міятович або Міяхілович, останні великі сербські гравці. Ніхто інший не зміг привести Сербію до свого першого чемпіонату світу з моменту проведення у Франції 1998 року: нападник "Атлетико" забив гол в останніх трьох кваліфікаційних іграх проти Іспанії, Литви та Боснії.
* Ця стаття вийшла в друкованому виданні 0012, 12 жовтня 2005 р.