За підрахунками, половина коал на материку заражена хламідіями, що зменшує їх чисельність і різко шкодить здоров’ю.

Всього за 20 років ми втратили 80% коал (Phascolarctos cinereus). Пожежі, втрата середовища існування та м’ясоїдні тварини, які ми завели в Океанії, були одними з найбільших винуватців, ще гірше є ще одне благо: венерична хвороба. І це не ексклюзивний мікроорганізм цих сумчастих, а давній знайомий людства: хламідії.

поширюються

Точніше кажучи, це бактерії роду Хламідіоз. Хоча це не зовсім ті самі бактерії, як у нашому випадку, вони надзвичайно схожі. Це навряд чи показує зміни, і це є ключем до цієї історії, тому що коали та люди можуть допомогти один одному припинити цю хворобу.

Фекально-оральна передача

Бактерії роду Хламідіоз Зазвичай вони не дуже громіздкі, принаймні на перших етапах зараження. Зрештою, це частина причин його успіху. Нагадаємо, що хламідіоз є однією з основних інфекцій, що передаються статевим шляхом, якщо не першою у певних частинах світу. Оскільки це не викликає негайних симптомів, важко поставити діагноз і збільшує ймовірність сексуального контакту з новими партнерами, перш ніж з’являться попереджувальні знаки, що змушують їх звернутися до лікаря. Щось подібне трапляється у випадку з коалами, оскільки симптоми вимагають часу, щоб прийти, що ускладнює лікування популяцій. Навіть зумівши ізолювати всіх, хто має симптоми, якщо втече безсимптомний інфікований, хвороба незабаром пошириться знову.

Більше того, успіх хламідіозу такий, що в певних регіонах 100% коал заражені. Насправді цей мікроорганізм використовує ще одну типову характеристику коал, щоб забезпечити її розширення, а саме те, що хламідіоз не передається лише зі статтю. Захворювання від матері до молодої дитини є загальним явищем. Немовлята коали мають тривожну звичку. Вони все ще перебувають у мішечку, залишивши грудне вигодовування, але перед тим, як поглинути листя евкаліпта, вони проходять короткий період, в якому харчуються фекальним матеріалом своїх матерів. Це цілком виправдана поведінка, і без якої коали не були б тими тваринами, яких ми знаємо сьогодні.

Їх раціон дорослих складається виключно з листя евкаліпта. Поки це може здаватися дещо м’яким, поки ми не зрозуміємо, що ці листя токсичні для більшості тварин, особливо у великій кількості, яку коали споживають. Це дозволяє їм харчуватися, не конкуруючи з іншими видами, розширюючи свої ресурси. Ну, фокус, щоб пережити ці листя, полягає саме в їх калі. Серед багатьох корисних бактерій, які населяють ваш кишечник, є Коалерум лонепінели. Ця бактерія, здається, здатна розщеплювати токсичні речовини в листі евкаліпта, а також є причиною того, чому щенята коали ковтають послід своєї матері. Що, наскільки корисно для їх дієти, з самого раннього віку вони піддаються захворюванню на хламідіоз.

Якщо це вже ускладнює боротьбу з хламідіозом у коал, є щось, що ускладнює це, і це те, що ці інфекції зазвичай лікуються антибіотиками, здатними усунути хламідіоз. Проблема в тому, що вони, здається, також впливають на Коалерум лонепінели. Що погіршує травлення коал, погіршується токсичність листя, а їх здоров’я серйозно порушується.

Запах димного хламідіозу

Однак, хоча симптоми вимагають часу, щоб з’явитись, коли вони з’являються, вони дійсно вражають настільки, що їх помічали з початку 19 століття. З одного боку, є запалення заднього проходу і навколишньої шкіри, яке закінчується фарбуванням коричневими слідами. Це, звичайно, не приємне зображення, яке, крім того, посилюється дивним запахом, який видають заражені коали. Його аромат, залежно від того, хто відчув запах, нагадує суміш диму та аміаку. Зокрема, найбільш постраждалими є люди, інфіковані ретровірусом Коала (KoRV), який впливає на їх імунну систему так само, як це робить вірус імунодефіциту людини (ВІЛ) у нас. Більше того, обидва - це ретровіруси.

На щастя, як би симптоми не погіршувались, інфекція рідко буває летальною. Але якщо летальність від хламідіозу низька в коалах, можливо, вам буде цікаво, чому це вважається однією з головних причин зменшення їхньої популяції. Відповідь полягає в тому, що, хоча це не вбиває, хламідіоз, як правило, залишає своїх носіїв стерильними, особливо коли це впливає до досягнення статевої зрілості. Важко уявити, що після всього цього ми можемо знайти хороші новини, які стосуються коал та хламідіозу, але, незважаючи на всі випадки: воно існує і нас інкубує.

Вакцина

Випробування нової вакцини проти хламідіозу коали розпочалося кілька місяців тому. Лікар мікробіології Пітер Тиммс давно намагався виготовити вакцину проти хламідіозу, але на мишах. Миші є майже типовими тваринами-моделями. Їх використовують у дослідженнях, оскільки вони такі ссавці, як ми, дешеві в утриманні та швидко розмножуються, тому ми можемо побачити наслідки лікування не в одному поколінні. Однак миші не є ідеальними для будь-якого дослідження, і у випадку хламідіозу їх імунна реакція та симптоми мали мало спільного з нашими.

З цієї причини, і знаючи становище коал, доктор Тіммс вирішив змінити своїх експериментальних предметів. Експерименти з коалами можуть бути набагато дорожчими (близько тисяч євро за тварину), але якщо буде знайдена ефективна вакцина, її можна буде використовувати разом з ними, роблячи різницю, якої ми не бачили б у мишей. Більше того, з власних заяв мікробіолога ясно видно, що успіх його досліджень тепер уже не залежить від можливості використовувати вакцину у людей, але що простий факт, що вона працює з його модельними тваринами, є не менш важливою метою. Таким чином, зло, яке ми ділимо з коалами, створило міст співпраці, де ми намагаємось знайти вирішення їхньої проблеми в обмін на їх використання для наближення до вакцини, яку ми можемо використовувати із собою. Іноді є поезія навіть у найбільш хворобливій науці, і це один із таких часів.