Стріла ложки отримала свою назву завдяки довгому, схожому на ложку дзьобу, що розширюється. Він летить, як лелека з витягнутою шиєю (стріли роблять те саме з намальованою шиєю). Його оперення біле, але молоді птахи зазвичай мають чорний малюнок на кінці весел та крилах крил до чотирьох років. Дзьоб у молодих однотонний, коричневий, але до того часу, коли вони стають статевозрілими, їх дзьоби перетворюються на чорно-сірий мармуровий колір, тоді як на їх «ложках» розвивається «помаранчевий малюнок» різної міри. Розмір і форма помаранчевої плями також дозволяє унікально ідентифікувати птахів зблизька. Під час весілля перо-боб тягнеться назад від потилиці старих ложечок, а помаранчева стрічка тягнеться поперек них. Їхні горла палають голими жовтими та оранжевими кольорами.

орнітологічна

В Угорщині значна частина курчат позначена кольоровими кільцями, метою яких є якомога більше дізнатись про міграцію та інші переміщення ложки, а також про історію життя та особливості виживання особин . Кольорові кільця добре видно в телескоп, але кольорові кільчасті особи також можна регулярно ідентифікувати за фотографіями. Ложки чаплі зазвичай зимують у Середземному морі. Вони також досягають невеликої кількості в Африці на південь від Сахари, тоді як деякі молоді птахи намагаються зимувати в Карпатському басейні. Найважливіші місця зимівлі для ложечок - в Тунісі та Лівії, в затоці Габес, де майже в унікальному для Середземномор’я режимі максимум припливів може досягати різниці в 2 метри. Тут під час відливу калюжі та мілкі води, що залишилися, забезпечують чудові можливості для годівлі видів. Вони досягають статевої зрілості у віці чотирьох років або пізніше, тому значна частина незрілих ложечок не повертається в Карпатський басейн, а залишається в зоні зимівлі або рухається звідти на північ. Багато з них не повертаються до місця народження, а проводять відпочинок у сприятливому районі, наприклад в Італії.

Протягом усього життєвого циклу надзвичайно важливо знаходити багаті на поживні речовини мілководдя, бо вони можуть харчуватися лише в такому середовищі, тобто птахів-спеціалістів. Ці водно-болотні угіддя, особливо в континентальних умовах, часто пересихають або затоплюються занадто глибоко для цього виду, тому для них важливо мати мережу водно-болотних угідь у ландшафтному масштабі, де вони завжди можуть знайти ділянки з достатньою глибиною води для годування. Вони ходять на мілководді у пошуках їжі, роблячи косильні рухи дзьобами. Їх здобиччю в основному є риба, пуголовки та жаби, але вони також споживають інших земноводних (наприклад, тритонів) та водних комах та їх личинок, п'явок та крабів.