Довічна цитомегаловірусна інфекція стимулює імунний захист організму проти бактеріальних збудників, які в іншому випадку ослаблюються з віком, дослідження PNAS показало, що коеволюція з вірусом могла бути корисною не тільки для мишей, але й для людей.
Дослідники з Університету Арізони, очолювані Янком Ніколичем-Зугічем, досліджують, як імунна система організму слабшає з віком, коли більше половини людей були заражені цитомегаловірусом (ЦМВ), який викликає інфекцію протягом усього життя. Дослідники очікували, що імунна система мишей, інфікованих CMV, буде менш ефективною у боротьбі з наступною бактеріальною інфекцією, оскільки вірус захоплює ресурси, але експериментальні тварини будуть заражені однією з найбільш вірулентних бактерій отруєння їжею, Listeria monocytogenes.
Як і у їхньому дослідженні (Megan J. Smithey та співавт., Довічна ЦМВ-інфекція покращує імунний захист у старих мишей за рахунок розширення мобілізованого репертуару TCR проти сторонніх інфекцій; Праці Національної академії наук), дослідники повідомляють, що люди часто не відчувають симптоми. ЦМВ-інфекція, як правило, набувається в молодому віці. Оскільки ми не маємо терапії проти неї, ЦМВ-інфекція зберігається на все життя і має особливо високу поширеність у похилому віці.. Однак зараз виявилося, що зараження у експериментальних тварин це не збільшує вразливість, а стійкість, сказав Ніколич-Зугіч, який із колегами вже почав вивчати механізм, за допомогою якого вірусна інфекція підвищує ефективність імунного захисту від патогенних мікроорганізмів.
При цьому виявилося, що заражені CMV тварини мають такий самий різноманітний набір Т-клітин, як і неінфіковані, тож це не передумови, і навіть виявилося, що думка, яку імунобіологи до цього часу вважали правдою, не відповідає дійсності: хоча Ефективність імунної системи насправді погіршується зі старінням, різноманітність Т-клітин не зменшується.
Інший механізм викликає ослаблення функції старіння імунної системи: досить різноманітний набір Т-клітин не мігрує до місця бактеріальної інфекції - якщо людина не заражена ЦМВ.. ЦМВ-інфекція тому дозволяє літнім тваринам скористатися все ще існуючою здатністю їх імунної системи, пояснює імунобіолог, який планує подальші дослідження людини на цю тему, і вважає можливим, що в майбутньому може бути корисним викликати штучну CMV-інфекцію для підвищення адаптивності гетерологічного імунітету у людей.