Блог Даніеля Маріна

Є багато дослідницьких проектів з вивчення гіпотетичних підземних океанів, які могли б існувати в Європі та Енцеладі. Переважна більшість із них були запропоновані НАСА і засновані на якомусь типі роботів, які використовують тепло для розтоплення навколишнього льоду та переміщення через поверхневу кору супутника, поки він не досягне шару рідкої води. Але крім NASA, німецьке космічне агентство DLR також старанно вивчало можливі місії до цих захоплюючих супутників, які є одними з найбільш потенційно придатних для проживання місць у Сонячній системі.

кроти
Підземне море, в якому розміщений Енцелад, місяць Сатурна (NASA).

Основою цих пропозицій DLR є так званий IceMole ("крижаний моль"), зонд, здатний проривати лід Енцелада або Європи за допомогою комбінації свердла та високих температур. У той час як інші конструкції зондів використовують лише високі температури або свердла, IceMole використовує обидва. Свердло виступає з передньої панелі, яка може досягати високої температури, щоб розтопити лід. Це також дозволяє зонду мати можливість проникати через шари ґрунту та гірських порід, а також чистого льоду і забезпечує міцний контакт між нагрівальною плитою та льодом. На відміну від інших подібних конструкцій, IceMole може рухатися горизонтально.

IceMole, зонд для дослідження Енцелада та Європи (Костас Костянтинідіс та ін.).

У 2010 році прототип IceMole продемонстрував свою здатність бурити швейцарський льодовик як вертикально, так і горизонтально, включаючи шари землі, розташовані під льодом. IceMole довжиною 1,90 метра та вагою 45 кг включає навігаційну систему на основі магнітометрів та інерційних одиниць, щоб знати, в якому напрямку рухатися, а також різні прилади для вимірювання льодових умов. IceMole має квадратний переріз 15 см збоку, щоб протидіяти силі, що генерується свердлом, і тепла, необхідного для танення льоду, надходило б від нагрівального агрегату на основі плутонію (RHU) або RTG.

Нагрівальний наконечник для свердла IceMole (Бернд Дахвальд та ін.).

Щоб дістатися до місця призначення, DLR запропонував дві місії, які називаються EnEx-IceMole (Enceladus Explorer) та EurEx-IceMole (Europa Explorer), залежно від обраної мети. Для використання двох іонних або плазмових двигунів, здатних розмістити космічний корабель на орбіті Юпітера або Сатурна в першій фазі, а пізніше - на орбіті Європи чи Енцеладу, зонди використовуватимуть ядерний реактор потужністю 5 або 10 кіловат електричної потужності. В кінці корабля знаходився зонд для посадки, куди IceMole мандрував. Орбітальний апарат містив би радар, камеру та висотомір LIDAR, щоб визначити найкращу площу для спуску.

Зонд для перевезення IceMole до Енцеладу або Європи (Костас Костянтинідіс та ін.).

Сам зонд для посадки використовував би радіоізотопний генератор (RTG) або ядерний реактор (це може бути те саме, що використовується в іонних двигунах) для виробництва електроенергії, необхідної для системи, і робив би зображення поверхні, які слугували б для контекстуалізації отриманих даних . від IceMole. Якщо його розгорнути на Енцеладі, зонд приземлиться поблизу Південного полюса, де знаходяться знамениті «тигрові смуги», через які струмені води виходять із внутрішніх частин супутника. EnEx не прагне досягти підземного моря під землею південного полюса Енцелада, але він буде вивчати характеристики льоду і, якщо можливо, безпосередньо таємничих струменів. IceMole міг проникнути між ста і двома сотнями метрів у льоду Енцелада, рухаючись зигзагом, поки не виявив довгоочікувані тріщини, що сполучають внутрішній океан з поверхнею.

Зонд для посадки, який вивів IceMole на поверхню Енцеладу або Європи (Костас Костянтинідіс та ін.). Дослідження IceMole на південному полюсі Енцелада (Костас Костянтинідіс та ін.).

На наступному етапі DLR запропонував запустити підводну місію Europa Explorer - або просто EurEx - яка може досягти глобального підземного океану, який, як вважають, існує на цьому Місяці. Більш `` звірина '' версія IceMole, яку називали Крижаним шатлом, відповідала б за пробиття крижаної кори Європани, товщиною від трьох до десяти кілометрів. Щоб уникнути ускладнень інших попередніх пропозицій, EurEx не мав би нести довгий кабель, який підключає його до зонда для посадки (необхідного для відправки даних на Землю), але залишав мережу передавачів на льоду, коли він спускається вниз. Це дуже оригінальне рішення, але таке, що логічно обмежує кількість даних, що надсилаються, тривалістю роботи акумуляторів кожного передавача. Після досягнення шару рідкої води Льодовий човник випустить підводний човен довжиною 3,5 метра і вагою 60 кг, який пливе через океан Європано, вивчаючи його характеристики за допомогою мережі релейних буїв. І, хто знає, ви можете навіть натрапити на якусь рідну форму життя.

Підводний човен для вивчення океану Європи (Костас Костянтинідіс та ін.). EurEx пробивався б через товсту крижану кору Європи, щоб дійти до океану (Костас Костянтинідіс та ін.). Дослідження підводного човна EurEx в гіпотетичному Європейському океані (Костас Костянтинідіс та ін.).

Очевидно, що IceMole, в будь-якій з його версій, має нульові шанси бути затвердженим у короткостроковій перспективі. Але рано чи пізно ми вирішимо, що необхідно дослідити ці захоплюючі океани зовнішньої Сонячної системи. І коли ми це зробимо, перші зонди, які їх відвідають, точно не будуть сильно відрізнятися від IceMole або EurEx.