Доведено, що самців, тварин і людей катують паразити частіше, ніж їхніх жіночих колег.
Згідно з традиційним поясненням довгого життя самок, представники сильної статі втрачають своє життя швидше через їх більш небезпечний спосіб життя.
Наприклад, чоловіки-члени сучасних суспільств частіше помирають в результаті автомобільної аварії, самогубства чи жертви вбивства. Згідно з опитуванням, проведеним у 1998 р. У США, жінка вдвічі частіше доживає до п’ятдесяти років, ніж її чоловік.
Сара Мур і Кеннет Вілсон (Університет Стерлінга, Шотландія) прослідкували за цим явищем, порівнявши дані про розміри тіла, смертність та паразитарні захворювання у 355 видів ссавців.
Уілсонс виявив значно більшу кількість паразитарних, глистових або кровосисних захворювань у самців тварин.
Спостереження може пояснити еволюцію даних про смертність людей, каже Ян Оуенс з Імперського коледжу Лондона. Оуенс вивчив відповідні дані Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ). Це пов’язано з тим, що паразити можуть легко поширити малярію або туберкульоз.
Дослідник виявив, що паразити спричиняють удвічі більше смертей у чоловіків в Японії, США та Великобританії, ніж у жінок. Ця частка вдвічі або вчетверо збільшується в таких країнах, як Азербайджан або Казахстан.
Відомо, що тестостерон послаблює імунну систему, зменшуючи шанси чоловіків на виживання.
Експерименти на щурах показали, що кастровані самці живуть до 15 років довше. Однак статевий гормон не пояснює хвороби, викликані паразитами.
Мур і Вільсон виявили, що серед видів, які паразитували на самцях, були вищі лише ті, чиї самки були значно меншими. Наприклад, самець косатки, наприклад, важить удвічі більше самок - перший протягом 30 років, а другий - до 50 років.
Однак ситуація також протилежна: у видів, де самка більша, ніж у деяких видів щурів та хом'яків, очікуваний вік також нижчий.
Пара шотландських дослідників вважає, що більші тварини їдять більше, тому глисти частіше потрапляють у їх травну систему, що може бути однією з причин цього явища.
"Отже, для паразитів чоловіки не кращі, просто більші укуси", - зазначає Оуенс.