У 1898 р. Жодна з проблем, що виникли при будівництві Угандійської залізниці, не була настільки несподіваною, як напади двох левів, котрі протягом дев'яти місяців вбивали та пожирали залізничних службовців за їх примхою і ввели одного з їхніх інженерів стрімголов, полковника Джона Генрі Патерсона, йому вдалося виловити їх

7 жовтня 2020 р

леви

У період з 1896 по 1901 рік британці побудували на березі озера Вікторія Угандинську залізницю - залізничну лінію, що з’єднувала порт Момбаса з Кісуму, обидва в сучасній Кенії. Британська громадська думка охрестила Lunatic Express через його високу вартість та мабуть низьку прибутковість, труднощі при його будівництві почалися майже з самого початку: важка місцевість, відсутність робочої сили (робітників довелося привозити з Індії), заворушення робітників, конфлікти з місцевими етнічними групами, такими як масаї, або хвороби, такі як малярія та дизентерія.

Але жодна з цих проблем не була настільки несподіваною, як напади двох левів, які протягом дев'яти місяців вбивали та пожирали залізничників за власним бажанням і керували одним з їхніх інженерів, полковником Джоном Генрі Паттерсоном, стрімголов, поки йому не вдалося полювати на них.

Леви-цаво належать до більшого підвиду, у якого самці не мають гриви, як видно на зображенні вище цих рядків, на якому полковник Паттерсон позує з майже триметровою тушкою першого лева, на якого він полював. Втрата гриви - це пристосування до середовища, в якому вони живуть, посушливі, жаркі та заселені колючими кущами. Таким чином, самці краще евакуюють тепло і не дають гриві заплутатися між колосками рослинності.

Паттерсон, ірландський військовий інженер, розповість свою історію в "Людожерах Цаво" (1907), "найвидатнішій історії, яку ми можемо записати", за висловом американського президента Теодора Рузвельта, мисливця-любителя. Полковник був найнятий угандійською залізничною компанією в 1898 році для будівництва мосту через річку Цаво, і їх прибуття, в березні, збіглося з першими атаками котячих. "Одна-дві кулі [індійські робітники] таємниче зникли, - розповідав він, - і Вони сказали мені, що їх вночі забрали зі своїх наметів і з’їли леви"Паттерсон визначив загальну кількість смертей 28 індіанців," не враховуючи нещасних корінних африканців, для яких немає офіційних відомостей ".

Нічні демони

Зухвалість цих тварин здобути здобич була незвичною, з цілковитою відсутністю страху перед людьми, вогнем або зброєю. Його спосіб полювання не відрізнявся від першої атаки, описаної Паттерсоном: Вони зачаювались серед ночі, об'їжджаючи боми - тернові кущі, що захищали табори - і витягуючи своїх жертв, щоб пожирати їх.

Полковник зробив пастки для приманок, і багато ночей стояв на сторожі високо на деревах. Одного разу він навіть заборонив піднімати труп робітника і стояв поруч, чекаючи, коли леви повернуться, щоб відновити своє свято. Все даремно. Примостившись у своїй альтанці, він міг лише чекати, щоб почути, "швидше, ніж пізніше, вмираючі крики" наступної жертви.. Леви "здавались надзвичайною і таємничою здатністю розгадувати наші плани". Якщо Паттерсон знаходився поблизу табору, наступна атака була в іншому притулку далі.

Незалежно від причини, два леви на кілька місяців стали кошмаром для угандійської залізниці та причиною затримки її будівництва

Різні теорії намагалися пояснити схильність левів Цаво до людської плоті: чума, яка зменшила кількість звичної здобичі, звичка атакувати старі караванські раби, заражені зуби, що ускладнювало полювання ... Незалежно від причини, два леви на кілька місяців стали кошмаром для угандійської залізниці та причиною затримки її будівництва, як пояснив у парламенті британський прем'єр-міністр лорд Солсбері. Після кількох місяців паніки, 1 грудня сотні робітників масово втекли вантажним поїздом, залишивши роботу паралізованою на три тижні.

Полковник Паттерсон був найнятий угандійською залізничною компанією в 1898 році для будівництва мосту через річку Цаво, і його прибуття в березні співпало з першими нападами котячих. "Одна-дві кулі [індійські робітники] загадково зникли, - розповідав він, - і сказали мені, що їх вночі забрали зі своїх наметів і з'їли левами".

Удача змінилася 9 грудня, коли Паттерсон з тендітної точки огляду, побудованої над тушкою осла, на якого напали на світанку, полював на першого лева. Кіт виявився велетенським 2,95 метра від морди до кінчика хвоста, і для того, щоб віднести його до табору, знадобилося вісім чоловік. Полковник убив другого лева через 20 днів, заманивши його до трупів козлів. Потрібно було дев’ять пострілів.

Паттерсон зберігав шкури двох тварин до 1924 року, коли під час одного з турів по Сполучених Штатах, читаючи лекції, він продав їх Польовому музею в Чикаго, який встановив їх у діорамі. Коли ви відвідуєте музей і бачите їх перед собою, ви розумієте, чому робітники вірили, що вони демони у формі лева, "гнівні духи двох загиблих корінних вождів, які протестували проти будівництва залізниці через свої землі": попри від скляних очей, леви-цаво, навіть мертві, все ще страшні.