Історія тіла, ймовірно, була позначена трагічними подіями, які катапультували його з рідної планетарної системи в міжзоряний простір.

найменша

Вони насправді є планетарними сиротами. Світи, які втратили батьківську зірку під час бурхливої ​​молодості і тепер блукають галактикою наодинці.

Оскільки вони не випромінюють власного світла, їх надзвичайно рідко можна спостерігати, і навіть так, переважно лише гігантські планети. Однак нові дослідження натрапили на "мандрівну планету", таку ж масову, як Земля, або навіть у кілька разів меншу.

Автори опублікували дослідницьку роботу в архіві наукових препринтів Arxiv.org.

Блукаючі планети

Молоді планетарні системи - хаотичне місце. У них утворюються десятки планетних ядер, які взаємодіють між собою гравітацією. Це призводить до їх міграції, зіткнень і навіть викидів із планетних систем.

Комп’ютерне моделювання припускає, що витрачені планети на Чумацькому шляху повинні мати мільярди, якщо не трильйони.

Припущення близько десяти років тому підтвердили перші спостереження. Команда японських та новозеландських астрофізиків вивчила невелику територію поблизу центру нашої галактики і виявила до десятка планет, "вільних", що плавають у космосі.

На думку деяких астрономів, знаходження цієї суми свідчить про те, що більше планет блукає по космосу, ніж обертається навколо зірок.

Шукайте крихти

Наразі відкриті переважно гігантські блукаючі планети. Однак, згідно з моделюванням, більшість катапульованих світів повинні досягти порівнянних або менших розмірів, ніж Земля.

Однак далеко від будь-якої зірки за ними дуже важко спостерігати об’єкти: маленькі, далекі, неосвітлені та неосвітлені.

Їх присутність може виявити силу тяжіння, точніше гравітаційний вплив світла, яке випромінює якась далека зірка на задньому плані. Крім того, планета злегка вигинає це світло - чим більше тіло матеріальне.

Міжнародна група вчених під керівництвом астрономів з Технічного університету Каліфорнії використала це явище так званої гравітаційної мікролінзи, щоб знайти найменш масова порочну екзопланету на сьогодні.

Як Земля чи менше

Щойно відкрита планета отримала позначення OGLE-2016-BLG-1928. Це було виявлено ефектом гравітаційної мікролінзи, що тривав лише 41 хвилину. Загалом, це лише п'ята відома блукаюча екзопланета, яка не досягає величезних розмірів, і на сьогоднішній день явно найменша.

На думку авторів дослідження, отримані дані свідчать про те, що це невеликий кам’яний світ. За розрахунками, вона досягає порівнянної або втричі меншої маси, ніж Земля. Для порівняння, Марс приблизно в 10 разів менш масивний, ніж Земля.

"Він є одним з найкращих кандидатів на маленьку мандрівну кам'яну планету", - пишуть дослідники у дослідженні.

Автори нагадують, що відсутність зірки в ширших околицях нещодавно відкритої планети, навколо якої тіло могло б обертатися, ще не повністю доведено. Тож чи справді це мандрівна планета, вона повинна перевірити та підтвердити подальші дослідження.

Животворча без зірки?

Оскільки блукаючі планети не обертаються навколо жодної зірки, яка нагрівала б їх поверхню, їх, як правило, не вважають придатними для життя світами.

Однак у минулому планетолог Девід Дж. Стівенсон стверджував, що осиротілі планети можуть підтримувати атмосферу легких газів. Тіла розміром із Землю не втратили б величезних обсягів водню та гелію, спочатку присутніх без впливу сонячного вітру сусідньої зірки (Земля втратила їх мільярди років тому).

За словами Стівенсона, така холодна атмосфера водню не дозволить планеті земного типу випромінювати тепло в космос, тоді як поверхня або можливі покриті льодом океани будуть нагріватися геотермальною енергією.